Roy Ayers

Vom Hard-Bop-Jazz der 1960er-Jahre an der Westküste über die Funk- und Disco-Szene der 1970er-Jahre bis hin zu den Anfängen des Hip-Hop - Roy Ayers hinterließ seine Spuren als gefühlvoller, experimentierfreudiger Pionier und rundum cooler Typ. Geboren am 10. September 1940 und aufgewachsen in Los Angeles in einer musikalischen Familie, erlernte Ayers mit 17 Jahren das Vibraphon (eine Aluminiumversion des Xylophons) und saugte die Klänge der Nachtclubs der Central Avenue auf, bevor er sein Handwerk in der Band des Flötisten Herbie Mann erlernte. Er lieferte den Soundtrack zu Pam Griers Blaxploitation-Kultfilm Coffy (1973) und landete mit "Evolution" und "Brother Green (The Disco King)" Underground-Hits, indem er einen Soul-Funk-Sound kreierte, der neben seinen Jazz-Wurzeln auch abgehackte Wah-Wah-Gitarren enthielt. " Everybody Loves the Sunshine" vom gleichnamigen Album aus dem Jahr 1976 wurde zu seinem Markenzeichen, bevor er sich mit der Afrobeat-Legende Fela Kuti für das Album Music of Many Colours (1980) zusammentat und auf der Jazz/Hip-Hop-Fusion Jazzmatazz Vol.1 (1993) des Rappers Guru auftrat. In der Hip-Hop-Gemeinde erhielt er den Spitznamen "Icon Man" und wurde zu einem der am häufigsten gesampelten Musiker der Geschichte. Künstler wie Mos Def, The Roots, Erykah Badu, Mary J. Blige, Puff Daddy, Whitney Houston und A Tribe Called Quest haben seine Musik neu bearbeitet. Ob er nun Tracks mit Kanye West produziert, auftritt oder mit House-Musik experimentiert, er arbeitet unermüdlich und ist im Computerspiel Grand Theft Auto IV als Stimme eines Radiomoderators zu hören. Im Jahr 2015 spielte er auf dem Album Cherry Bomb von Tyler the Creator und trat bis 2023 weiterhin live auf. Am 4. März 2025 starb Roy Ayers in einem Krankenhaus in Manhattan nach langer Krankheit im Alter von 84 Jahren.