Donald Byrd

Der ehrgeizige Fusion-Künstler Donald Byrd ist ein Jazztrompeter, der als Pionier der Jazz-Fusion mit Funk- und Soul-Musik gilt und mit Titeln wie Happy Music, Walking In Rhythm und Rock Creek Park eine Reihe von Hits hatte. Der Sohn eines methodistischen Pfarrers, der auch Musiker war, begann schon in jungen Jahren mit Lionel Hampton zu spielen, als er noch zur High School ging, und spielte während seiner Zeit bei der US Air Force in einer Militärkapelle. Er erwarb einen Master-Abschluss an der Manhattan School of Music, wo er sich auch Art Blakey's Jazz Messengers anschloss und mit John Coltrane, Herbie Hancock und Sonny Rollins zusammenarbeitete. 1958 gründete er zusammen mit dem Saxophonisten Pepper Adams sein eigenes Quintett und galt als einer der führenden Vertreter des Hard Bop, als er mit einer Mischung aus Jazz und R&B experimentierte. 1972 nahm er zusammen mit Larry und Fonce Mizell das einflussreiche Blue-Note-Album Black Byrd Album auf. Weitere wichtige Byrd-Alben sind Ethiopian Knights (1971), Love Byrd (1981) und Harlem Blues (1987). Während Jazz-Puristen seine modernen Innovationen als Verrat an seinem natürlichen Talent betrachteten, wurde er zum Helden einer neuen Generation. Sein Werk wurde in Remixen populär und er wurde zu einer Ikone des neuen Acid-House-Genres, während Byrd selbst ein gefragter Lehrer wurde (seine Band The Blackbyrds bestand aus seinen Studenten der Howard University).