Syl Johnson

Der Blues- und Soulsänger, Gitarrist, Mundharmonikaspieler und Songwriter Syl Johnson wurde am 1. Juli 1936 als Sylvester Thompson in Holy Springs, Mississippi, geboren. Zwar erreichte er nicht den kommerziellen Erfolg, den er verdient hätte, doch ist er vor allem für seine Aufnahmen für das Label Hi Records und seine frühen Aufnahmen für Twinight Records bekannt, die später in den 1990er Jahren von Hip-Hop-Künstlern gesampelt wurden. Als er im Teenageralter war, zog seine Familie - darunter auch sein Bruder, der Bluesgitarrist Jimmy Johnson - von Mississippi nach Chicago, Illinois. Syl Johnson begann, mit seinem Nachbarn Magic Sam sowie mit Junior Wells, Howlin' Wolf und Billy Boy Arnold aufzutreten. Nachdem er 1959 mit Jimmy Reed aufgenommen hatte, nahm er im selben Jahr seine erste Single "Teardrops" auf. Er nahm weiterhin für lokale Labels auf und trat live auf, bevor er sich mit Twinight Records aus Chicago zusammenschloss und 1967 seinen ersten Hit Come On Sock It to Me" veröffentlichte. Zwei Jahre später erreichte seine Single Is It Because I'm Black" - aus dem gleichnamigen Album - Platz 11 der US R&B-Charts. 11 in den US R&B-Charts. Nach zwei Alben und zahlreichen Singles bei Twinight verließ Syl Johnson das Label und unterschrieb bei Hi Records. Obwohl er seine Karriere im Schatten seines Labelkollegen Al Green verbrachte, war Syl Johnsons größter Hit seine Coverversion von Greens "Take Me to the River" von 1975 , die Platz 7 erreichte. Nach einigen Jahren bei Hi Records verließ er das Label und unterschrieb bei Shama Records. Die Hits blieben aus und er konzentrierte sich auf seine Arbeit außerhalb des Musikgeschäfts. Obwohl er in den späten 1980er Jahren noch einige Alben veröffentlichte, geriet er bei der breiten Öffentlichkeit weitgehend in Vergessenheit. In den 1990er Jahren begannen Hip-Hop-Künstler wie Wu-Tang Clan, Kool G Rap, MC Hammer und Geto Boys, einige seiner älteren Stücke zu sampeln, darunter Different Strokes" (1968). Durch dieses erneute Interesse an seiner Musik beflügelt, beschloss er, ins Musikgeschäft zurückzukehren und veröffentlichte die Alben Back in the Game (1994), Bridge to a Legacy (1995) und This Time Together by Father and Daughter (1995), auf dem auch seine Tochter Syleena Johnson mitwirkte. Syl Johnson starb am 6. Februar 2022, sechs Tage nach dem Tod seines Bruders Jimmy. Syl Johnson wurde 85 Jahre alt.