Sonny Stitt

Sonny Stitt, der anfangs als kleinerer Charlie Parker angesehen wurde, machte eine denkwürdige Karriere auf dem Saxophon mit einem konfrontativen, erfinderischen Stil, der zu einem reichen Verständnis sowohl für brodelnden Bebop als auch für klassische Balladen reifte. Er lieferte sich gerne musikalische Duelle mit anderen Künstlern und war ein begnadeter Entertainer, der sein Publikum gerne mitriss und begeisterte. In Dutzenden von Aufnahmen spielte er eine prägende Rolle bei der Entwicklung des modernen Jazz und spielte mit allen großen Jazzstars seiner Zeit, darunter Dizzy Gillespie, Thelonious Monk und Miles Davis.

Geboren in Boston, wurde er von seinem Musiker-Vater zur Adoption freigegeben und wuchs in Saginaw, Michigan, bei einer Familie namens Stitt auf. Er nahm den Spitznamen Sonny an und spielte schon als Teenager in einer lokalen Swing-Band. In den frühen 1940er Jahren traf er zum ersten Mal Charlie Parker und beide bemerkten ihren ähnlichen Stil, was Stitt dazu verhalf, Parker in Bands von Billy Eckstine und Dizzy Gillespie zu ersetzen. Zusammen mit dem Trompeter Kenny Dorham und dem Pianisten Bud Powell gehörte er zu Gillespies Bebop Boys, landete aber wegen Drogendelikten für mehr als ein Jahr hinter Gittern.

Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis 1949 leitete er mehrere Ensembles, schloss sich mit Miles Davis zusammen und veröffentlichte 1963 ein Album mit dem Titel "Stitt Plays Bird", auf dem zehn Stücke von Charlie Parker zu hören waren. Stitt wurde von Jim Hall an der Gitarre, John Lewis am Klavier, Richard Davis am Bass und Connie Kay am Schlagzeug begleitet. In den 60er Jahren nahm Stitt Platten mit den Saxophonisten Gene Ammons und Booker Ervin auf und er war Stammgast im Londoner Ronnie Scott Club. Der Alkoholismus dämpfte allmählich sein Schaffen, aber 1972 sagten die Kritiker, sein Album "Tune-Up! Er spielte mit Art Blakey, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk, Kai Winding und Al McKibbon in der Gruppe Giants of Jazz und tourte mit seinem Saxophonistenkollegen Red Holloway. Im Jahr 1982 erlitt er einen Herzinfarkt und starb im Alter von 58 Jahren.