Edvard Grieg

Der berühmteste norwegische Komponist, dessen Name mit der Bühnenmusik Peer Gynt verbunden ist, schrieb auch ein beliebtes Klavierkonzert, Lyrische Stücke für Klavier und andere Werke, die von der heimischen Folklore inspiriert sind. Edvard Hagerup Grieg wurde am 15. Juni 1843 in Bergen als Sohn eines Kaufmanns schottischer Abstammung geboren. Er lernte das Klavierspiel von seiner Mutter, die ihn bereits im Alter von fünf Jahren ausbildete und ihn mit den romantischen Klassikern vertraut machte. Auf Empfehlung des Geigers Ole Bull, dem Schwager seiner Mutter, ging er 1858 ans Leipziger Konservatorium, wo er bei den damaligen Meistern Ignaz Moscheles (Klavier) und Carl Reinecke (Komposition) studierte und ein Konzert von Clara Schumann besuchte, die das Klavierkonzert ihres kürzlich verstorbenen Mannes aufführte. Der junge Grieg war gesundheitlich angeschlagen und litt an einer Brustfellentzündung, unter der er sein ganzes Leben lang leiden sollte. Nach seinem Abschluss im Jahr 1862 gab er sein erstes Konzert in seiner Heimatstadt, bevor er sich im folgenden Jahr für drei Jahre in Kopenhagen niederließ. Er lernte die dänischen Komponisten Niels Gade, Johann Peter Emilius Hartmann und den Verfasser der norwegischen Nationalhymne, Rikard Nordraak, kennen, die ihn für die Folklore seines Landes, die Bauerntänze wie Halling, Ganger oder Springar und die nordischen Legenden sensibilisierten. Als sie 1866 starb, komponierte Grieg zu ihren Ehren einen Trauermarsch. 1867 heiratete er seine Cousine Nina Hagerup, eine Sopranistin, die seine Lieder vortragen sollte, darunter die Melodie Dig elsker jeg (1865), die mit ihrem Kennenlernen in Verbindung steht, und später den Zyklus Haugtussa (1895). Ihr einziges Kind, Alexandra, starb im Alter von achtzehn Monaten. Um einen nationalen Musikfonds aufzubauen, gründete Grieg in Christiania, wo er sich niedergelassen hatte, bevor die Hauptstadt in Oslo umbenannt wurde, die Norwegische Musikakademie, die die Lieder umfasste, die der Organist und Folklorist Ludvig Mathias Lindeman über Jahre hinweg gesammelt hatte. Seine Investition in die Wiederentdeckung des Erbes sollte einen tiefen Einfluss auf seine Kompositionen haben. Nach der Veröffentlichung seiner vier Humoresken, einer Klaviersonate und einer ersten Sonate für Violine und Klavier im Jahr 1865 erschien 1867 das erste Buch der Lyrischen Stücke (neun weitere folgten bis 1901), gefolgt von dem Klavierkonzert in a-Moll (1868), das zu einem Klassiker des romantischen Klavierrepertoires werden sollte. Grieg wurde in Christiania festgehalten und konnte nicht an der Uraufführung im April 1869 durch Edmund Neupert im Kopenhagener Casinotheater teilnehmen, bei der auch Niels Gade und Anton Rubinstein anwesend waren. Ende des Jahres hielt sich der Komponist in Rom auf, wo er Franz Liszt traf, der ihm einige Änderungen an seinem Konzert empfahl, die Grieg annahm, bevor er es sich anders überlegte. Grieg, der zahlreiche Melodien komponierte, hatte seine Texte bislang von bekannten Autoren wie Heine oder Andersen übernommen. Im Jahr 1867 begann er eine regelmäßige Zusammenarbeit mit dem Schriftsteller Bjørnstjerne Bjørnson, unter anderem für die Musik zu dem Theaterstück Sigurd Jorsalfar (1872), aber 1874 beauftragte ihn ein anderer großer norwegischer Autor, Henrik Ibsen, mit einer Komposition für sein Fantasy-Drama Peer Gynt, das er für die Bühne bestimmte. Die Geschichte handelt von den Abenteuern eines Wanderers auf der Suche nach seiner Identität, der vom Land der Trolle bis nach Afrika reist, bevor er seine Jugendliebe wiederfindet und endlich Ruhe findet. Peer Gynt, Griegs größtes Werk mit volkstümlicher Ausrichtung, enthält mit In der Höhle des Bergkönigs, Am Morgen und Solveigs Lied denkwürdige Passagen, die in verschiedenen Wiederaufführungen zu hören sind. Das Werk als Ganzes wurde für Film und Fernsehen adaptiert. Nach der Uraufführung am 24. Februar 1876 in Christiania schuf Grieg 1888 und 1891 zwei symphonische Suiten daraus. In der Zwischenzeit gründete er 1871 zusammen mit Johan Svendsen die Musikgesellschaft von Christiania, aus der später das Philharmonische Orchester von Oslo hervorging. Grieg ging einer dreifachen Tätigkeit nach: als Komponist, der vom norwegischen Staat eine Rente erhielt, als Dirigent - auch wenn er den Taktstock oft seinem Partner überließ - und als Pianist auf zahlreichen Tourneen. Diese überbordende Aktivität führte zu Phasen der Erschöpfung und Depression. 1873 begann er mit Bjørnson die Arbeit an einer Oper, Olav Trygvason, die er 1888 wieder aufnahm, aber nie vollendete. Er komponierte zahlreiche Vokalstücke, eine hochwertige Ballade op. 24 (1876), ein Streichquartett (1878), Zwei elegische Melodien für Streichorchester (1880), Norwegische Tänze (1881), eine Sonate für Violoncello und Klavier (1883) und die Holberg-Suite (1884), eine Orchesterpartitur in fünf Sätzen, die den 200. Geburtstag des dänischen Dramatikers Ludvig Holberg feiert. Auf der Suche nach Zeit zum Komponieren zog sich Grieg nach Ullensvang zurück, bevor er von 1880 bis 1882 die Leitung der Musikgesellschaft von Bergen (Musikkselskabet Harmonien) übernahm. Er gab die Komposition eines zweiten Klavierkonzerts in h-Moll auf und entfremdete sich von seiner Frau, um nach einer Frau zu suchen, die ihn porträtiert hatte, Leis Schjelderup, und gab unterwegs Konzerte in den Niederlanden und in Deutschland, ohne nach Paris zu kommen, wo die Künstlerin sich niedergelassen hatte. 1884 kaufte er ein Haus mit dem Namen Troldhaugen in Hop, südlich von Bergen, das zu seinem Museum wurde. 1887 vollendete er seine dritte Sonate für Violine und Klavier (die zweite war 1867 erschienen) und hielt sich in Leipzig auf, wo er Brahms und Tschaikowsky kennenlernte, bevor er mit seiner Frau Nina wieder auf Tournee ging. Zwischen zwei Bänden seiner Lyrischen Stücke beendete er 1898 die Komposition der Symphonischen Tänze nach Melodien, die Lindeman gesammelt hatte. Trotz Aufenthalten in Thermalbädern verschlechterte sich seine Gesundheit und seine Atemprobleme wurden immer schlimmer. 1904 wurde Grieg, ein Pionier des musikalischen Nationalismus, für seinen Beitrag zur Kultur des Landes, die er leidenschaftlich verteidigte, mit dem Großkreuz des St. Olaf-Ordens, der höchsten norwegischen Auszeichnung, geehrt. Außerdem wurde ihm die Ehrendoktorwürde der Universitäten Oxford und Cambridge verliehen. Am 4. September 1907 starb Edvard Grieg im Alter von 64 Jahren im Krankenhaus von Bergen an einem Lungenemphysem.