Little Willie John

William Edward John, bekannt als Little Willie John, wurde am 15. November 1937 in Cullendale, Arkansas, geboren. Er war ein amerikanischer R&B-Sänger, der seine Karriere Mitte der 1950er Jahre begann. Im Alter von vier Jahren zog Johns Familie nach Detroit, Michigan, wo er mit seinen älteren Geschwistern eine Gospelgruppe gründete und in Talentshows auftrat. Der Durchbruch gelang ihm, als er von Henry Glover entdeckt wurde, nachdem er mit dem Orchester von Paul "Hucklebuck" Williams aufgetreten war, was 1955 zu einem Vertrag mit King Records führte. John veröffentlichte seine erste Single, "All Around the World", die Platz 5 der Billboard R&B-Charts erreichte. Es folgten Hits wie "Need Your Love So Bad" (1956) und "Fever" (1956), wobei letzterer sowohl in den Pop- als auch in den R&B-Charts Platz 1 erreichte und sich über eine Million Mal verkaufte. Weitere bemerkenswerte Songs sind "Talk to Me, Talk to Me" (1958) und "I'm Shakin'" (1959). Johns Karriere war von juristischen Problemen geprägt, darunter Verhaftungen wegen Drogenbesitzes und Körperverletzung, die dazu führten, dass er 1963 von King Records verlassen wurde. Er wurde 1965 wegen Totschlags verurteilt und starb am 26. Mai 1968 im Washington State Penitentiary. Posthum wurde John 1996 in die Rock and Roll Hall of Fame und 2014 in die Rhythm and Blues Music Hall of Fame aufgenommen. Sein Einfluss ist in Coverversionen von Künstlern wie Fleetwood Mac und Peggy Lee sowie in Tributalben von James Brown zu hören.