King Curtis

Zu einer Zeit, als die verrauchten Jazzclubs mit dem Be-Bop und dem pulsierenden, freien R&B zum Leben erweckt wurden, war King Curtis der virtuose Saxophonist, der New York zum Kochen brachte und Aufnahmen mit den Allman Brothers, Andy Williams und Wilson Pickett machte. Der in Fort Worth, Texas, geborene Curtis Ousley begann im Alter von 12 Jahren mit dem Saxophonspiel und lehnte Stipendienangebote zahlreicher Musikschulen ab, um 1950 der Big Band von Lionel Hampton beizutreten. Er wurde ein gefeierter Studiomusiker für Prestige und Capitol Records und spielte auf dem Klassiker Yakety Yak von The Coasters sowie auf Platten von Solomon Burke, Bobby Darin und Buddy Hollys Stück Reminiscing (für das er als Co-Autor genannt wurde). Seine Debütsingle Soul Twist erreichte 1962 die Spitze der R&B-Charts und wurde zu seinem großen Markenzeichen. Weitere Erfolge feierte er mit den Hits Memphis Soul Stew und Soul Serenade, bevor er bei Atlantic Records unterschrieb und The Kingpins als Begleitband für Aretha Franklin gründete. Mit Franklin eröffnete er den Auftritt der Beatles im legendären Shea Stadium und arbeitete mit Eric Clapton an dem Funk-Jam Teasin'. Leider wurde er 1971, als er gerade in seiner Blütezeit war und die Aufnahmen für John Lennons Album Imagine machte, nach einem Streit mit zwei Drogendealern erstochen.