Carla Thomas

Carla Thomas, die als Königin des Memphis Soul bekannt ist, schien von Anfang an zu Großem bestimmt zu sein. Obwohl sie in den Foot Homes Projects in Memphis aufgewachsen ist, wuchs sie in einer musikalischen Familie auf, als Tochter von Rufus Thomas, einem erfolgreichen Sänger und Tänzer, der vor allem durch die Novelty-Hits "Walking The Dog" und "Do the Funky Chicken" in Erinnerung geblieben ist. Ihr Vater war auch Moderator bei den Amateuraufführungen im örtlichen Palace Theater, wo die junge Carla ihre ersten Erfahrungen mit öffentlichen Auftritten machte.

Im Alter von zehn Jahren schloss sie sich 1952 den Teen Town Singers an, einer vom Memphis-Radio geförderten Kindergruppe, die jeden Samstag im Sender auftrat und ihr in den 1960er Jahren den Weg zum Ruhm ebnete. Ihre erste Single ''Cause I Love You'' - aufgenommen mit ihrem Vater und ihrem Bruder Marvell - wurde auf dem Satellite-Label (später Stax Records) veröffentlicht und machte den Chef von Atlantic Records, Jerry Wexler, auf sie aufmerksam, der einen Vertrag mit Satellite abschloss, um sie landesweit zu veröffentlichen. Das Ergebnis war ihr Durchbruch 1961 mit dem Teenager-Hit "Gee Whiz (Look at His Eyes)", den Carla im Alter von 15 Jahren geschrieben hatte und der sie als neue Kraft im R&B etablierte.

Einen weiteren großen Crossover-Hit hatte sie 1966 mit "B-A-B-Y" - inspiriert von Marvin Gayes Hit-Duett mit Tammi Terrell -, aber es war ihre Zusammenarbeit mit Otis Redding, die sie dauerhaft berühmt gemacht hat. Ihr Duett "Tramp" füllte die Tanzflächen in aller Welt und führte 1967 zum kommerziellen Erfolg ihres gemeinsamen Albums "King & Queen", das sich als Reddings letzte Studioaufnahme vor seinem Tod herausstellte. Während dieser goldenen Periode der Soul-Musik war Carla untrennbar mit dem Aufstieg von Stax Records verbunden, mit einer Reihe weiterer Hits wie "I'll Bring It On Home to You", "Let Me Be Good to You" und "I Like What You're Doing", sowie sechs Alben mit kraftvollem R&B und authentischem Soul. In den 1970er Jahren ging es mit ihrer Karriere bergab und sie geriet in Vergessenheit, obwohl sie in den 1980er Jahren mehrere Comeback-Konzerte gab.