Nikolaus Harnoncourt

Der österreichische Komponist und Dirigent Nikolaus Harnoncourt, ein Gigant der klassischen Musik im 20. Jahrhundert, entdeckte einige der großen historischen Kompositionen wieder und wurde als charismatischer und äußerst einflussreicher Maestro bekannt. Geboren in einer wohlhabenden österreichischen Aristokratenfamilie, studierte er Cello an der Wiener Musikakademie und spielte bei den Wiener Symphonikern unter Herbert von Karajan. Sein Interesse an der Geschichte der klassischen Musik veranlasste ihn jedoch, das Ensemble Concentus Musicus Wien zu gründen, um eine der ersten Opern aufzuführen - Monteverdis "L'Ofero". Damit begann seine Mission, vergessene vorbarocke Kompositionen mit historischen Instrumenten wieder aufzuführen. 1970 wurde er Dirigent und verbrachte fast zwei Jahrzehnte damit, Bachs Kantaten mit dem Cembalisten Gustav Leonhardt aufzunehmen.

In den 1980er Jahren inszenierte er alle Opern Mozarts, und seine Interpretationen von Beethovens Sinfonien mit dem Chamber Orchestra of Europe erfreuten sich großer Beliebtheit und verkauften sich über eine Million Mal. Für seine Version von Bachs "Matthäus-Passion" wurde er 2001 mit dem Grammy Award für die beste Choraufführung ausgezeichnet. 2002 nahm er Anton Bruckners "Symphonie Nr. 9" auf und führte Musik aus George Gershwins "Porgy and Bess" auf. Eines seiner letzten großen Projekte war die Zusammenarbeit mit dem chinesischen Pianisten Lang Lang bei einer Aufführung von Mozarts Konzerten und Sonaten, bevor er 2016 im Alter von 86 Jahren starb.