John Fahey

John Fahey, der seinen Stil als "American Primitive Music" bezeichnete, war ein Außenseiter, ein Genie der Folk-Gitarre, dessen akustische, instrumentale Solokompositionen von der Kritik hoch gelobt wurden. Fahey wuchs in Takoma Park in einem Vorort von Maryland auf und hörte klassische Musik und lokale Country- und Bluegrass-Bands. Nachdem er im Alter von 12 Jahren mit dem Gitarrenspiel begonnen hatte, holte er sich Tipps von Freunden aus der Nachbarschaft und entwickelte eine ungewöhnliche Art, mit seinen Fingern zu spielen. Zu seiner Besessenheit von der Musik gehörte auch das Sammeln von Schallplatten, und in seinen Teenagerjahren begannen er und andere angehende Musikwissenschaftler, nach alten 78er-Aufnahmen verschollener Blueskünstler aus den 1920er und 1930er Jahren zu suchen.

Dabei saugte er die Rhythmen und Techniken von Musikern wie Blind Willie Johnson, Mississippi John Hurt und Charlie Patton auf und entwickelte einen einzigartigen Stil des akustischen Gitarrenspiels, der auch von Komponisten wie Charles Ives und Bela Bartok beeinflusst wurde. Er arbeitete an einer Tankstelle und lieh sich Geld von einem Priester, um sein Label Takoma Records zu gründen und 1959 100 Exemplare seines Debütalbums Blind Joe Death" zu pressen. Seine musikalischen Abenteuer gingen jedoch noch weiter, als er begann, an der UCLA einen Master-Abschluss in Folklore zu machen und eine Arbeit über seinen Helden Charlie Patton schrieb.

Im Rahmen des amerikanischen Folk-Revivals, das in den frühen 1960er Jahren einen regelrechten Boom erlebte, reiste er durch den Süden, wo er vergessene Blueskünstler wie Bukka White und Skip James entdeckte, und verfeinerte seine eigenen eklektischen Ideen auf seinen frühen Alben "The Dance of Death and Other Plantation Favourites" und "The Transfiguration of Blind Joe Death", zu denen Alan Wilson von Canned Heat die Liner Notes schrieb. Als kompromissloser Charakter, der einen Großteil der Folk-Legenden verachtete und gegen die damalige Hippie-Gegenkultur wetterte, schuf er mit seiner faszinierenden Fingerpicking-Technik und seinen obskuren, seltsam klingenden Gitarrenstimmungen nach und nach seinen eigenen Mythos als Außenseiterkünstler. Auf "Requia" und "The Voice of the Turtle" ließ er sich auch von gregorianischen und tibetanischen Gesängen und traditioneller indonesischer Musik inspirieren und veröffentlichte das vielbeachtete Weihnachtsalbum "The New Possibility". Berühmt waren auch seine Bühnenauftritte, bei denen er sich in einen Trancezustand zu versetzen schien - eine Methode, die ihm angeblich von einem Hypnotiseur beigebracht worden war.

Über Takoma Records half er auch bei der Veröffentlichung von Platten von Leo Kottke, Mike Bloomfield und Maria Muldaur, und trotz Drogen- und Alkoholmissbrauchs und zunehmender gesundheitlicher Probleme wurde er zu einem kultigen Gitarrenhelden, der von Pete Townshend, Robert Plant und Ry Cooder geliebt wurde. In den 1990er Jahren entdeckte eine neue Generation alternativer Künstler seine Arbeit wieder und er nahm 1997 mit dem Produzenten und ehemaligen Sonic Youth-Mitglied Jim O'Rourke das Album "Womblife" auf. Sein letztes Album "Red Cross" wurde veröffentlicht, nachdem er 2001 im Alter von 61 Jahren an den Folgen einer Herz-Bypass-Operation gestorben war.