Norman Greenbaum

Der am 20. November 1942 in Malden, Massachusetts, geborene Norman Greenbaum ist ein Sänger, Songschreiber und Gitarrist, der vor allem durch seinen Nummer-1-Hit "Spirit in the Sky" aus dem Jahr 1969 bekannt wurde. Der Song ist seit seiner Veröffentlichung ein Dauerbrenner im terrestrischen (und Satelliten-) Radio. Er wurde in Radio- und Fernsehwerbung sowie in Filmmusiken verwendet. Norman Greenbaum wuchs in einem orthodoxen jüdischen Haushalt in Malden auf und besuchte die Kongregation Beth Israel, eine hebräische Schule. Seine musikalische Inspiration war die Folk- und Southern-Blues-Musik, die er in den 1950er und 1960er Jahren hörte. Er brachte sich selbst das Gitarrespielen bei und spielte während seiner Highschool-Zeit in verschiedenen Bands. Er studierte zwei Jahre lang Musik an der Boston University, bevor er 1965 sein Studium abbrach und nach Los Angeles, Kalifornien, zog. Bereits ein Jahr nach seiner Ankunft war er Mitbegründer der psychedelischen Rockband Dr. West's Medicine Show and Junk Band. Die erste Single der Band, "The Eggplant That Ate Chicago" (1966), war ein Hit und erreichte Platz 52 in der Billboard Hot 100 Singles Liste. 1967 veröffentlichte die Band das Album The Eggplant That Ate Chicago und zwei weitere Singles mit geringem Erfolg. Nach einer weiteren Single mit der Band im Jahr 1968 machte er sich selbstständig und veröffentlichte die Single "School for Sweet Talk" unter dem Namen Dr. Norman Greenbaum. Ab 1969 nahm er unter seinem eigenen Namen auf. Seine dritte Solo-Single, "Spirit in the Sky", wurde ein Riesenhit und erreichte Platz 1 in Deutschland, Großbritannien, Australien, Kanada, Irland und Belgien. Die Single erreichte Platz 3 in den USA und den Niederlanden. Auch das Album Spirit in the Sky (1969) verkaufte sich gut. Sein 1970er Album Back Home Again enthielt den Hit Canned Ham", aber die Single erreichte kaum die Top 50 in den USA. Sein drittes Soloalbum, Petaluma, wurde 1972 veröffentlicht, aber sein kommerzieller Schwung ließ nach, und er zog sich aus dem Rampenlicht zurück. Seit diesem Album von 1972 gab es mehrere Norman Greenbaum and Dr. West's Medicine Show and Junk Band Compilations, aber er hat seitdem kein neues Solomaterial mehr veröffentlicht, obwohl er gelegentlich noch live auftritt.