Woody Guthrie

Nur wenige Künstler in der Geschichte der Folkmusik haben einen so bleibenden Einfluss wie Woody Guthrie, dessen berühmtestes Lied This Land Is Your Land für die amerikanische Kultur von zentraler Bedeutung ist und fast als die alternative amerikanische Nationalhymne gilt. Guthries Solidarität mit den arbeitenden Männern und Frauen wurde durch die Entbehrungen geprägt, die er während der "Dust Bowl"-Stürme in Oklahoma und Texas in den 1930er Jahren erlebte, die das Leben hunderter Familien zerstörten und sie massenhaft dazu brachten, in Kalifornien ein besseres Leben zu suchen. Er spielte Gitarre und sang, um sie auf ihrer Reise bei Laune zu halten, und erfand Lieder über sie; diese Lieder, die schließlich in seiner epischen Sammlung Dust Bowl Ballads auftauchten, wurden von Alan Lomax aufgenommen. In New York trat Guthrie regelmäßig in Radiosendungen auf, wurde von der aufkommenden Folk-Bewegung um Pete Seeger vergöttert und schrieb 1940 This Land Is Your Land als direkte Antwort auf den offenkundigen Patriotismus von Irving Berlins God Bless America. Kurzzeitig schloss sich Guthrie dem Kollektiv der Almanac Singers an, trat regelmäßig bei Gewerkschaftsversammlungen auf und schrieb weiterhin klassische Lieder wie Deportees, Pretty Boy Floyd und Do Re Mi. Schließlich wurde er als Pate des amerikanischen Folksongs gefeiert und beeinflusste eine neue Generation von Singer-Songwritern, allen voran Bob Dylan, der Guthrie im Krankenhaus besuchte, bevor er 1967 an der erblichen Huntington-Krankheit starb.