Harry Nilsson

Der rätselhafte amerikanische Singer-Songwriter Harry Nilsson - der meist nur seinen Nachnamen benutzte - erlangte in den 1970er Jahren trotz seiner Abneigung gegen Live-Auftritte eine große Fangemeinde und erlangte einen großen Erfolg, als sein Song Everybody's Talkin' als Titelmelodie für den Kinohit Midnight Cowboy verwendet wurde. Er stammte aus einer schwedischen Zirkusfamilie und wuchs in Brooklyn, New York, auf. Da er größtenteils von seiner alleinerziehenden Mutter großgezogen wurde, hatte er eine harte Erziehung und verließ die Schule früh. Er fand jedoch Gefallen an der Musik und brachte sein Talent zunächst in einem Close-Harmony-Duo mit Jerry Smith zum Ausdruck, wo er Ukulele, Gitarre und Klavier spielen lernte. Nilsson bekam 1960 einen Job als Demosänger für den Songwriter Scott Turner und unternahm zusammen mit John Marascalco seine ersten Versuche als Songwriter. Unter dem Namen Bo Pete veröffentlichte er seine erste Single Baa Baa Blacksheep und nahm auch unter dem Namen Johnny Niles auf. 1964 fand er in Phil Spector einen neuen Partner für das Songwriting und erarbeitete sich mit der Unterstützung des Komponisten/Arrangeurs George Tipton, der in der Folge bei vielen Aufnahmen mit ihm zusammenarbeitete, einen guten Ruf in der Branche. Seine Songs wurden von einigen der größten Namen der Zeit gecovert, darunter The Yardbirds, Glen Campbell und Shangri-Las. 1966 veröffentlichte Nilsson sein erstes Album Spotlight On Nilsson und gewann einige einflussreiche Fans, insbesondere die Beatles. Seine von Fred Neil geschriebene Coverversion von Everybody's Talkin' war zunächst auf Nilssons Album Aerial Ballet von 1968 enthalten und wurde durch Midnight Cowboy zu einem großen internationalen Hit. Sein nächstes Album Harry (1969) war ein großer Erfolg, und als er seine nächste Veröffentlichung den Liedern von Randy Newman widmete, trug er maßgeblich dazu bei, Newman zu weltweiter Anerkennung zu verhelfen. Sein größter Erfolg war jedoch das Album Nilsson Schmilsson (1971), das den Hit Without You enthält, der von Pete Ham von Badfinger geschrieben wurde. Seine Abneigung gegen Live-Auftritte schränkte seine Popularität ein, und er wurde auch von Tragödien heimgesucht - er besaß eine Wohnung in London, in der zwei Stars starben - Mama Cass Elliot und Who-Schlagzeuger Keith Moon. Nilsson trat nur noch sporadisch auf, arbeitete gelegentlich an Filmen mit und starb 1994 an einem Herzinfarkt.