Mario Lanza

Unter den Opernsängern gab es nur wenige, die einen so guten Ruf und eine so große Fangemeinde hatten wie Mario Lanza, der in den 1940er und 1950er Jahren zu den größten Stars zählte und von seinen Fans verehrt wurde und zahlreiche Filme drehte. Geboren als Alfredo Arnold Cocozza in den USA als Sohn italienischer Eltern, zeigte sich sein außergewöhnliches Gesangstalent bereits im Teenageralter, als er in lokalen Opernproduktionen in Philadelphia auftrat. Er studierte bei den Dirigenten Boris Goldovsky und Leonard Bernstein und nahm den Künstlernamen Mario Lanza an, als Hommage an den Mädchennamen seiner Mutter (Maria Lanza). 1942 wurde er beim Berkshire Music Festival in Tanglewood mit der Aufführung von The Merry Wives Of Windsor weithin bekannt. Während des 2. Weltkriegs diente er im US Army Air Corps und trat in verschiedenen Kriegsshows auf. Nach dem Krieg wurde er von Peter Herman Adler betreut und tourte durch ganz Amerika. Weitere Berühmtheit erlangte er durch die Rolle des Pinkerton in Puccinis Madam Butterfly, und nach einer Vorstellung im Hollywood Bowl erhielt er einen Siebenjahresvertrag bei Metro-Goldwyn-Mayer. Lanzas erste beiden Filme That Midnight Kiss und The Toast Of New Orleans waren große Erfolge und förderten seine Plattenkarriere, die 1950 mit der ersten Single Be My Love, die sich über 3 Millionen Mal verkaufte, ihren Höhepunkt erreichte. Im folgenden Jahr verkörperte er einen seiner größten Helden, Enrico Caruso, in The Great Caruso, einem weiteren großen Erfolg, verließ aber MGM nach einem Streit während der Dreharbeiten zu The Student Prince. Er zog sich eine Zeit lang zurück, feierte aber 1955 in dem Film Serenade ein Comeback. Anschließend trat er wieder bei Konzerten auf und machte eine Reihe von Opernaufnahmen im Opernhaus von Rom, wo er den Soundtrack für seinen letzten Film For The First Time einspielte. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich jedoch und er starb 1959 im Alter von nur 38 Jahren in Rom an Herzproblemen.