Buju Banton

Buju Banton ist einer der erfolgreichsten Reggae-Acts aller Zeiten, aber auch einer der umstrittensten: Er gewann Grammy Awards, sorgte aber auch für Empörung wegen seiner Texte und landete im Gefängnis. Geboren als Mark Anthony Myrie am 15. Juli 1973 in Kingston, Jamaika, nahm er den Nachnamen Banton als Hommage an seinen Helden, den DJ Burro Banton, an ("Buju" war ein Spitzname, der von seinem pummeligen Körperbau herrührte). Im Alter von 12 Jahren begann er, unter dem Künstlernamen Gargamel bei Freiluftveranstaltungen und in lokalen Tanzlokalen aufzutreten und die damals beliebten Toasting-DJ-Techniken zu kopieren. Dies führte zu Aufnahmesessions mit Produzenten wie Bunny Lee, Winston Riley und Digital B. Im Alter von 15 Jahren nahm er 1988 einen seiner berüchtigtsten Songs "Boom Bye Bye" auf, der als Reaktion auf einen berüchtigten Vergewaltigungsfall in Jamaika entstand und Anschuldigungen wegen Homophobie hervorrief, die ihn Jahre später verfolgen sollten. 1992 landete er mit "Bogle", "Love Me Browning" und "Love Black Woman" noch größere Hits , die ihn zu einem der meistverkauften Künstler in der jamaikanischen Musikgeschichte machten und Bob Marleys Rekord für die meisten jamaikanischen Nummer-1-Hits in einem Jahr brachen. Seine raue Stimme und seine kantigen Texte - manchmal über die Gewalt in den Straßen von Kingston, manchmal voller sexueller Anspielungen - machten ihn jedoch nicht überall beliebt. Banton bekannte sich zum Rastafarianismus, ließ sich Dreadlocks wachsen und nahm das einflussreiche Album 'Til Shiloh (1995) auf, mit dem er sich vom alten Dancehall-Stil abwandte und einen wurzeligeren Sound entwickelte, während Inna Heights (1997) dazu beitrug, ihn international zu etablieren. Der Vorwurf der Homophobie verfolgte ihn jedoch weiterhin, und Schwulenrechtsaktivisten in Europa und Amerika versuchten, ihn verbieten zu lassen. 2011 wurde er in den Vereinigten Staaten wegen Drogendelikten zu 10 Jahren Haft verurteilt, was ihm weitere Probleme einbrachte. Nur wenige Tage vor Bekanntgabe seiner Verurteilung wurde sein zehntes Studioalbum Before the Dawn (2010) bei den 53. jährlichen Grammy Awards als bestes Reggae-Album ausgezeichnet. Fast ein Jahrzehnt später nahm er seine musikalischen Bemühungen mit Upside Down 2020 wieder auf, das zwei Jahre nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis im Jahr 2018 veröffentlicht wurde. Mit Gastauftritten von John Legend, Pharrell, Stefflon Don und Stephen Marley erreichte Upside Down 2020 Platz 2 der US-Reggae-Charts und wurde 2023 von Born for Greatness abgelöst.