Hampton the Hamster

Hampton The Hampster, ein kanadischer animierter Hamster, der 1997 von Deidre LaCarte geschaffen wurde, erlangte durch die Website Hampster Dance Bekanntheit als Internet-Mem. Anfangs zeigte die Website Reihen von animierten GIFs tanzender Nagetiere, gepaart mit einem beschleunigten Sample von Roger Millers "Whistle-Stop". Das Phänomen Hampster Dance verbreitete sich schnell über E-Mail und frühe Blogs, was zu erheblichem Webverkehr und der Einrichtung eines Online-Shops führte, in dem themenbezogene Artikel verkauft wurden. Im April 1999 veröffentlichte die englische Elektronikgruppe The Cuban Boys den Song "Cognoscenti vs. Intelligentsia", der ein ähnliches Sample enthielt und eine Kontroverse über die unerlaubte Verwendung auslöste.
Im Juni 2000 schloss sich Deirdre LaCarte mit den Produzenten The Boomtang Boys zusammen, um den Song "The Hampsterdance Song" zu produzieren, der Platz eins der kanadischen Singles-Charts und Platz fünf der ARIA Singles-Charts in Australien erreichte. Dieser Erfolg führte zur Veröffentlichung von Hampster Dance: The Album im Oktober 2000, gefolgt von weiteren Alben wie Happy Times Ten (2002) und A Very Hampsterdance Christmas (2008). Zu den bemerkenswerten Singles aus diesen Alben gehören Thank God I'm a Country Boy" und Sing a Simple Song", das zu einem der meistgespielten Songs aller Zeiten bei Radio Disney wurde. Das Hampsterdance-Phänomen wurde auch in verschiedenen Medien aufgegriffen, darunter ein Fernsehspot für EarthLink und ein Direct-to-Video-Animationsfilm mit dem Titel How the Hampsters Saved Winter.