Najee

Jerome Najee Rasheed, der sich nur mit seinem zweiten Vornamen anmeldet, ist ein ausgefeilter Interpret von Smooth Jazz auf dem Sopransaxophon und der Flöte mit einer beträchtlichen Anzahl von Hitsingles und Alben, die ihn zu einem der meistverkauften Instrumentalisten der letzten 30 Jahre machten. Er hat mit Künstlern wie Prince, Stevie Wonder, Chaka Khan und Herbie Hancock zusammengearbeitet und zwei Platin- und vier Goldalben aufgenommen.

Geboren im New Yorker Greenwich Village, wuchs er im Stadtteil Queens auf und begann schon als Kind mit der Musik und studierte an der Manhattan School of Music Preparatory Division. Er trat mit lokalen Bands in New York auf und verbrachte dann zwei Jahre auf Tournee mit einer Gruppe namens Area Code für die United Service Organizations (USO) des amerikanischen Militärs. Zurück in den USA ging er mit B.B. King auf Tournee und besuchte zum weiteren Studium das New England Conservatory of Music in Boston.

1986 veröffentlichte er sein erstes Album "Najee's Theme", dem bald darauf "Day By Day" und 1991 "Tokyo Blue" folgten. Zu den Alben, die es in die Top Ten der Billboard Jazz Albums Chart geschafft haben, gehören "My Point of View" (2005), "Rising Sun" (2007), "Mind Over Matter" (2009), "The Smooth Side of Soul" (2012), "The Morning After" (2013) und "You Me and Forever" (2015). Außerdem erreichten drei seiner Singles Platz eins der Smooth Jazz Songs Chart: "Sweet Summer Nights" (2010), "Perfect Nites" (2012) und "Fly With the Wind" (2015).

Weitere Höhepunkte in Najees Karriere waren Auftritte bei der Geburtstagsfeier von Nelson Mandela in Südafrika und eine Veranstaltung im Weißen Haus zu Ehren des Präsidenten der Republik Ghana, Jerry Rawlings, die von US-Präsident Bill Clinton ausgerichtet wurde. Najee ging auch zwei Jahre lang mit Prince auf Tournee und ist auf dessen Alben "Rainbow Children" und "One Night Alone" zu hören. Ein neues Album mit dem Titel "Poetry in Motion" wurde 2017 veröffentlicht.