Johnny Hartman

Als samtweicher Jazzsänger, der Balladen mit säuselnder, eleganter Wärme vortrug, ist Johnny Hartman vor allem durch seine Auftritte mit John Coltranes klassischem Quartett in den frühen 1960er Jahren in Erinnerung geblieben, aber auch Jahre nach seinem Tod erlebte er ein Wiederaufleben seiner Popularität, als seine Musik in dem Erfolgsfilm "Die Brücken von Madison County" verwendet wurde.

Der in Chicago aufgewachsene Hartman begann im Alter von acht Jahren mit dem Klavierspiel, erhielt ein Stipendium für ein Musikstudium am College und sang, während er während des Zweiten Weltkriegs in der Armee diente. 1946 gelang ihm der große Durchbruch, als er einen Talentwettbewerb gewann und einen festen Platz bei dem Pianisten Earl Hines erhielt. Danach machte er seine ersten Aufnahmen für Marl Youngs Plattenlabel Sunbeam und tourte ein Jahr lang mit Dizzy Gillespies Big Band, bevor er sich Mitte der 1950er Jahre mit den Alben "Songs from the Heart" und "All of Me: The Debonair Mr Hartman" einen Namen als Solostar machte.

Er passte nicht wirklich in den damaligen Bebop-Stil, wurde aber 1963 von der Jazz-Legende John Coltrane rekrutiert. Seine sinnliche, romantische Stimme passte perfekt zu Coltranes schwelgerischen, verlangsamten Saxophon-Melodien, und das gemeinsame Album "John Coltrane and Johnny Hartman" wurde später in die Grammy Hall of Fame aufgenommen. Er war der einzige Sänger, der jemals mit Coltrane zusammenarbeitete, aber die rassistischen Vorurteile der damaligen Zeit verhinderten, dass Hartman den Sprung zum Mainstream-Pop-Crooner schaffte, obwohl er weiterhin mit Orchestern auf Tournee ging und populäre Soloplatten wie "I Just Stopped By to Say Hello" und "The Voice That Is" veröffentlichte.

Auch wenn sich die Moden änderten, blieb Hartmans reicher Baritonton ungebrochen, und er blieb in Japan und Australien beliebt und trat in den 1970er Jahren in Cocktail-Lounges in New York und Chicago auf. Sein vorletztes Album "Once in Every Life" wurde 1980 für einen Grammy nominiert. Er starb 1983 im Alter von 60 Jahren, nachdem er an Lungenkrebs erkrankt war, wurde aber nach seinem Tod von den Jazzkritikern gefeiert und einem breiteren Publikum vorgestellt, als Clint Eastwood 1995 mehrere seiner Songs in den romantischen Dramen "Die Brücken von Madison County" und 1996 in der Fortsetzung "Remembering Madison County" verwendete.