Ohio Players

Mit einigen der sexiesten, ansteckendsten Funk-Grooves der 1970er Jahre haben die Ohio Players einen kakophonischen Schmelztiegel aus Jazz, Disco, Soul und Rock erschaffen. Sie produzieren eine Reihe von mit Platin ausgezeichneten Alben und beeinflussen mit ihren stolzierenden Backbeats später Hip-Hop-Generationen. Die 1959 in Dayton, Ohio, als Ohio Untouchables gegründete Band beginnt als Vorgruppe von Wilson Picketts Gruppe The Falcons. In den Anfängen spielen sie Up-Tempo-R&B-Pop. Später ändert die Formation aber ihre Richtung, nachdem sie in den späten 1960er Jahren mit dem revolutionären Sound von Sly & The Family Stone in Berührung gekommen sind. Unter der Leitung der Hauptmitglieder Clarence ‚Satch’ Satchell (Saxophon, Flöte, Gesang), Robert Ward (Gitarre, Gesang), Ralph ‚Pee Wee’ Middlebrooks (Trompete, Saxophon) und Cornelius Johnson (Schlagzeug) gelingt ihnen der Durchbruch mit der Single „Funky Worm“. Bis heute gilt der Song als einer der Funk-Klassiker. Hip-Hop-Stars NWA, Ice Cube und Xzibit sampeln Teile des Songs. Fresh Prince benutzt den Song für seinen Single-Hit „Boom! Shake The Room“. Das fünfte Album Skin Tight (1974) markierte den Wendepunkt der Band. Der Song „Fire“ wird zur Erkennungsmelodie der Band. Das gleichnamige Album und die Single erklimmen beide die Spitze der US-Charts. „Love Rollercoaster“ (später von den Red Hot Chili Peppers gecovert) beschert ihnen ihre zweite Nummer-1-Single. Das Album Honey erreicht Platz 2. Gegen Ende der 1970er Jahren entfernen sich die Pop-Charts immer mehr von Funk- und Disco-Sounds. So sinkt auch die Popularität der Ohio Players. Die nachfolgenden Alben Contradiction (1976), Angel (1977) und Jass-Ay-Lay-Dee (1978) erreichen nicht mehr die Erfolge früherer Veröffentlichungen. Die für ihre schlüpfrigen Plattenhüllen bekannte Band tourt trotz des Todes mehrerer Mitglieder gelegentlich bis in die 2010er Jahre. Im Jahr 2013 werden sie in die R&B Hall of Fame aufgenommen.