Giacomo Puccini

Giacomo Puccini, der mit La bohème, Tosca, Madame Butterfly und Turandot zu den meistgespielten Opernkomponisten der Welt gehört, hinterließ viele unvergängliche Melodien und erneuerte das Genre, indem er es an den italienischen Verismus und das moderne Theater anpasste. Der am 22. Dezember 1858 in Lucca in der Toskana geborene Giacomo Puccini entstammte einer fünf Generationen umfassenden Musikerfamilie, zu der im 18. Jahrhundert Jacopo Puccini, Antonio Puccini, Domenico Puccini und sein Vater Michele Puccini, ein Organist, Chorleiter und Komponist, gehörten. Als er im Alter von fünf Jahren starb, wurde er seinem Onkel mütterlicherseits Fortunato Magi, dem neuen Kapellmeister der Kathedrale San Martino, anvertraut, der ihn im Orgelspiel und Chorgesang unterrichtete. Da er sich als musikalisch unbegabt erwies, wie bei seinen Studien am Seminar San Michele und später am Institut Pacini, war er dennoch in mehreren Kirchen an der Orgel tätig und entdeckte mit Verdis Oper Aida, die ihm sein Lehrer am Konservatorium empfohlen hatte, die weltliche Musik für sich. Am 11. März 1876 reiste Puccini nach Pisa, um eine Aufführung zu besuchen, die sein Leben von Grund auf verändern sollte. Nach dieser Offenbarung komponierte er die Messa di Gloria, die in Lucca aufgeführt wurde, und trat im Oktober 1880 mit einem Stipendium von Königin Margherita in das Mailänder Konservatorium ein, um bei Antonio Bazzini und Amilcare Ponchielli, dem Autor der Oper La Gioconda, die vier Jahre zuvor uraufgeführt worden war, zu studieren. Drei Jahre später komponierte er ein Capriccio sinfonico, machte seinen Abschluss am Konservatorium und schrieb mit dem Librettisten Ferdinando Fontana seine erste Oper, Le Villi, für einen Wettbewerb des Verlegers Sonzogno. Obwohl er den Preis nicht gewann, wurde das Werk am 31. Mai 1884 im Teatro Dal Verme uraufgeführt und wird bis heute gespielt. Nach dieser Uraufführung gab Verdis Verleger Giulio Ricordi bei ihm eine neue Oper in Auftrag: Edgar nach Alfred de Musset, die am 21. April 1889 an der Mailänder Scala uraufgeführt wurde. In der Zwischenzeit führte Puccini mit seinen Freunden Pietro Mascagni und Ruggero Leoncavallo ein Bohème-Leben und begann eine Affäre mit Elvira Gemignani (geborene Bonturi), die mit einem Lebensmittelhändler aus Lucca verheiratet war und die sie verließ, um mit ihm zusammenzuleben, was einen Skandal auslöste. Das Paar, das sich in Torre del Lago niederließ, bekam 1886 einen Sohn namens Antonio. Nach dem Misserfolg vonEdgar, der in der Folgezeit nur selten aufgeführt wurde (die französische Erstaufführung fand im November 2024 in Nizza statt), wurde seine dritte Oper Manon Lescaut am 1. Februar 1893 am Teatro Regio in Turin uraufgeführt und war ein Triumph. Das Werk, das von fünf Librettisten, darunter Luigi Illica und Giuseppe Giacosa, nach dem Roman von Abbé Prévost bearbeitet wurde, hatte den Arbeitstitel Tosca und entlehnte Themen aus mehreren früheren Kompositionen, darunter dasAgnus dei aus der Messe für vier Stimmen (1880) und Crisantemi für Streichquartett (1890). Die Zusammenarbeit mit Illica und Giacosa setzte sich auch bei den nächsten drei Opern fort, beginnend mit La bohème, das von Henri Murgers Scènes de la vie de bohème inspiriert und unter der Leitung von Arturo Toscanini am 1. Februar 1896 uraufgeführt wurde. Trotz seiner Fülle an Melodien und seiner musikalischen und dramatischen Kühnheit dauerte es eine Weile, bis das Werk zwei Jahre später in Paris - wo die Oper spielt - und in London das Publikum eroberte und zu Verfilmungen führte. Puccini, der von da an als Nachfolger Verdis galt, übertrug in Tosca den literarischen Verismus auf die Oper, wie es zuvor seine Freunde Mascagni in Cavalleria rusticana (1890) und Leoncavallo in Pagliacci (1892) getan hatten. Das von Victorien Sardous Stück inspirierte Werk wurde am 14. Januar 1900 im Teatro Costanzi in Rom vor einem verblüfften Publikum und einer skeptischen Kritik uraufgeführt und setzte sich schließlich dank seiner Melodien wie "E lucevan le stelle" oder dem berühmten, von Maria Callas unsterblich gemachten "Vissi d'arte " durch. Nachdem er sich ein Automobil angeschafft hatte, wurde der Komponist am 25. Februar 1903 in einen Unfall verwickelt, der ihm einen Beinbruch und ein lebenslanges Hinken bescherte. Nach einer langen Genesungsphase heiratete er Elvira am 3. Januar 1904 und legte letzte Hand an die Oper Madame Butterfly nach dem Stück von David Belasco, das er in London gesehen hatte und für das er sofort die Rechte erwarb. Die Uraufführung an der Mailänder Scala am 17. Februar 1904 war ein weiterer Misserfolg, der dieses Mal offenbar auf Rivalitäten zurückzuführen war. Die in Japan angesiedelte Oper mit einem amerikanischen Offizier und einer Geisha blieb nur einen Abend lang auf dem Spielplan, aber auch hier sollte sie bald in der ganzen Welt und in mehreren Sprachen triumphieren, mit Arien wie "Un bel di, vedremo" oder dem Chor mit geschlossenem Mund. Nach Giacosas Tod im Jahr 1906 reiste Puccini mehrmals in die USA, um die Produktion seiner Opern zu überwachen. Seine Untreue mit Sängerinnen oder Verehrerinnen führte zu häufigen häuslichen Szenen innerhalb der Ehe. Als seine Frau eine Affäre mit ihrem Dienstmädchen Doria Manfredi vermutete und sie immer wieder ausfragte, beging diese Selbstmord, was einen Skandal auslöste, als die Autopsie ihre Jungfräulichkeit offenbarte. Nach einem Prozess wurde Elvira fünf Monate lang inhaftiert und der Komponist gezwungen, der Familie Manfredi Schadensersatz zu zahlen, um eine Strafe zu vermeiden. Puccini, der von diesem Fall betroffen war, kehrte mit La fanciulla del West zum Publikum zurück, einer innovativen Oper, die erneut auf Belasco basierte und diesmal im Wilden Westen spielte. Sein Freund Arturo Toscanini leitete die Uraufführung an der Metropolitan Opera in New York am 10. Dezember 1910 mit Enrico Caruso in der Hauptrolle. Am 27. März 1917 wurde in Monte Carlo La Rondine uraufgeführt, dessen Handlung an der Côte d'Azur spielt, bevor Il trittico, das die Werke Il tabarro, Suor Angelica und das bekannteste der drei, Gianni Schicchioundseine berühmte Arie "O mio babbino caro", vereinte, wie gewünscht am selben Abend am 14. Dezember 1918 in der New Yorker Met uraufgeführt wurden. Inspiriert von einer Fabel von Carlo Gozzi, weist die Geschichte seiner letzten Oper Turandot, die im mittelalterlichen China angesiedelt ist, einige Ähnlichkeiten mit seinem persönlichen Fall auf. Die zwei Szenen vor Schluss unvollendet gebliebene Partitur mit dem berühmten "Nessun dorma" wurde von Franco Alfano vervollständigt, doch Toscanini, der am 25. April 1926 die Uraufführung in der Mailänder Scala dirigieren sollte, legte den Taktstock beim letzten vom Komponisten geschriebenen Takt aus der Hand. Die Oper wurde lange Zeit in dieser Version ohne die letzte Szene aufgeführt, die auch von anderen Komponisten neu interpretiert wurde. Nachdem bei Giacomo Puccini Kehlkopfkrebs diagnostiziert wurde, begab er sich zur Strahlentherapie nach Brüssel, wo er einen Monat lang blieb, bevor er am 29. November 1924 im Alter von 65 Jahren einem Herzinfarkt erlag.