Johnny Pacheco

Als Gründer der legendären Fania Records spielte der dominikanisch-amerikanische Bandleader und neunfache Grammy-Gewinner Juan Azarías Pacheco Knipping (25. März 1935), auch bekannt als Johnny Pacheco, eine große Rolle bei der Popularisierung der lateinamerikanischen Musik in der ganzen Welt. Geboren in Santiago de los Caballeros in der Dominikanischen Republik, zog Johnny Pacheco im Alter von 11 Jahren nach New York City und lernte mehrere Instrumente wie Akkordeon, Geige und Saxophon, bevor er an der Juilliard School sein Hauptfach Schlagzeug studierte. In den späten 50er Jahren debütierte er als Hauptarrangeur und Co-Direktor von La Duboney, einer Charanga (eine Art traditionelles kubanisches Musikorchester), die er mit dem Pianisten Eddie Palmieri gründete. Aus Frustration über die mangelnde Anerkennung verließ Pacheco die Gruppe und gründete seine eigene Band, Pacheco y su Charanga, die mit ihrem klassischen Album Pacheco y su Charanga Vol. 1 (1960) dazu beitrug, das Pachanga-Genre unter den New Yorker Clubgängern zu popularisieren. Die LP verkaufte sich über 100.000 Mal und trug dazu bei, die Popularität des Orchesters zu festigen, das 1962 und 1963 als erster Latin Act im Apollo Theater auftrat. Nachdem er vier Alben mit der Gruppe veröffentlicht hatte, tat sich Pacheco mit dem Anwalt Jerry Masucci zusammen, um Fania Records zu gründen, ein Label, das in den 60er und 70er Jahren als Sprungbrett für mehrere Salsa-Acts dienen sollte. In dieser Zeit brachte der renommierte Bandleader eine Reihe von Salsa-Klassikern wie Cañonazo (1964), Viva África (1965) und Los Compadres (1972) heraus und stellte das Potenzial des Labels durch die Descargas (kubanische Jamsessions) der Fania All-Stars unter Beweis. In den folgenden Jahren arbeitete er intensiv mit hochkarätigen Salsa-Künstlern wie Celia Cruz, Justo Betancourt und Papo Lucca zusammen und produzierte Musik für die Spielfilme Something Wild (1986) und Mondo New York (1988). In den folgenden Jahren folgten eine Reihe von Auszeichnungen, darunter die Aufnahme in die International Latin Music Hall of Fame im Jahr 1998 und ein Lifetime Achievement Award im Jahr 2002. Am 15. Februar 2021 starb Pacheco in New Jersey im Alter von 85 Jahren.