Al Stewart

Der in Greenock, Schottland, geborene und in Wimborne, Dorset, England, aufgewachsene Folk- und Rock-Songwriter Al Stewart ist vor allem für seinen internationalen Hit "Year of the Cat" von 1977 bekannt Doch bevor er diesen Erfolg hatte, hatte er sich im Vereinigten Königreich bereits einen Namen als einer der wichtigsten Singer-Songwriter der britischen Folkszene gemacht. Seine erste Gitarre kaufte er von dem späteren Police-Instrumentalisten Andy Summers, tauschte sie aber gegen eine Akustikgitarre ein, als er eine Stelle im Bunjie's Coffee House in Soho, London, erhielt. Dort spielte er an der Seite von Zeitgenossen wie Cat Stevens, Bert Jansch, Van Morrison, Roy Harper und Ralph McTell. Al Stewart veröffentlichte 1966 seine erste Single "The Elf" - mit Jimmy Page an der Gitarre - und wurde nach der Veröffentlichung seines ersten Albums " Bedsitter Images" im Jahr 1967 zu einem Helden unter den Singer-Songwritern. Der 18-minütige Titelsong seines zweiten Albums Love Chronicles erregte wegen seiner freimütigen Schilderung seiner sexuellen Aktivitäten und der Verwendung des F-Wortes Kontroversen. 1970 trat Al Stewart auf dem allerersten Glastonbury Festival auf. Es folgten gefeierte Alben wie Zero She Flies (1970) und Orange (1972), aber der Einfluss von Prog-Rock und Psychedelia auf Past Present & Future (1973) und Modern Times (1975) vergrößerte seine Fangemeinde. Es war jedoch das Album Year of the Cat(1976), das ihn zum Star machte, und sein Erfolgsrezept aus melodischen Melodien und nachdenklichen Texten setzte sich mit einem weiteren Hit-Album, Time Passages (1978), und einer Reihe kritisch erfolgreicher Alben in den 1980er und 1990er Jahren fort. Obwohl er nicht mehr in den oberen Rängen der Albumcharts zu finden war, blieb er ein beliebter Live-Act. Im Jahr 2000 nahm Al Stewart ein Konzeptalbum Down in The Cellar auf, das auf seiner Leidenschaft für Wein basierte, und befriedigte seine beträchtliche Fangemeinde weiterhin mit A Beach Full of Shells (2005), Sparks of Ancient Light (2008) und dem Live-Album Uncorked (2009). Obwohl er seit 2008 kein Studioalbum mehr veröffentlicht hat, gab es zahlreiche Deluxe-Neuauflagen seines Backkatalogs, die in der Veröffentlichung eines 50-CD-Boxsets - The Admiralty Lights - gipfelten, das alle seine zuvor veröffentlichten Alben sowie viele Discs mit bisher unveröffentlichten Live- und Studioaufnahmen enthält. Da er nach wie vor ein beliebter Live-Akteur ist, veröffentlichte er mit seiner Begleitband ein Live-Album mit dem Titel Al Stewart & the Empty Pockets Live (2024), auf dem auch sein langjähriger Tourpartner Peter White an der Nylongitarre zu hören ist.