Sun Ra

Gekleidet in galaktische Paillettengewänder und mit der Behauptung, ein Außerirdischer vom Saturn zu sein, war Sun Ra einer der charismatischsten Verrückten der Musik, der experimentellen, freien, psychedelischen Jazz schuf und sein Arkestra mit eiserner Faust leitete. Geboren als Herman "Sonny" Blount am 22. Mai 1914 in Birmingham, Alabama, war er ein Wunderkind am Klavier und lernte die Auftritte von Bigband-Jazzkünstlern, die er im Konzert sah, auswendig und transkribierte sie vollständig. Wegen eines chronischen Leistenbruchs, der ihm ständige Schmerzen bereitete, mied er den Militärdienst und schlug sich in den 1940er Jahren in Chicagoer Nachtclubs die Zähne aus, arrangierte und spielte in der Hausband von Fletcher Henderson und machte Aufnahmen als Sideman für Eugene Wright und die Dukes of Swing. 1952 gründete er sein eigenes "Space Trio", das sich mit dem Debütalbum Jazz by Sun Ra (1956) zum Sun Ra Arkestra erweiterte und als erster Jazzkünstler gilt, der elektronische Keyboards und Synthesizer einsetzte. Sein avantgardistischer, kauziger Weltraum-Jazz wurde durch zermürbende, endlose Probesitzungen verfeinert. Unter den Tausenden von Platten, die er veröffentlichte, ragen Jazz in Silhouette (1959), The Futuristic Sounds of Sun Ra (1962), Heliocentric Worlds (1965), Atlantis (1969), Space Is the Place (1973) und Nuclear War (1982) als Meilensteine heraus. Er starb am 30. Mai 1993 im Alter von 79 Jahren an den Folgen einer Lungenentzündung, doch sein Vermächtnis an extravagantem Afro-Futurismus und experimentellen Klanglandschaften beeinflusst bis heute zahlreiche kultige, grenzüberschreitende Künstler von George Clinton über Velvet Underground bis Aphex Twin. Während Sun Ra zu Lebzeiten hoch angesehen war, ist sein Ruf seit seinem Tod weit über den Status einer Legende" oder Ikone" hinausgewachsen. Sein Katalog wird durch bisher unveröffentlichte Aufnahmen und Kompilationen erweitert, darunter das 14-CD-Set The Eternal Myth Revealed Vol. 1 (2011) und die Vinyl-Neuauflagen klassischer Alben wie The Futuristic Sounds of Sun Ra, das Album aus dem Jahr 1962, das zu seinem 60-jährigen Jubiläum auf Vinyl und CD neu aufgelegt wurde.