Bright Eyes

Bright Eyes, das sich um das produktive Songwriting von Conor Oberst dreht und von den Multiinstrumentalisten Mike Mogis, Nate Walcott und einer wechselnden Besetzung von Musikern und Freunden unterstützt wird, wurde vordergründig als Soloprojekt gesehen, das in einer langen Tradition amerikanischer Folk-Singer-Songwriter steht. Oberst, der bereits als 14-Jähriger in der Emo-Band Commander Venus auf sich aufmerksam gemacht hatte, veröffentlichte nach dem Ende von Commander Venus einen Restbestand seiner Songs auf seinem eigenen Label Saddle Creek und wurde, als er Bright Eyes gründete, schnell als "der neue Bob Dylan" bezeichnet Die politisch engagierte Band erlangte größere Bekanntheit, als sie an der Seite von Bruce Springsteen, Neil Young und R.E.M. auf der Vote For Change Tour auftrat, die während der US-Präsidentschaftswahlen 2004 für die Demokratische Partei warb. Die erfolgreichen Singles "Lua" und "Take It Easy (Love Nothing)" ebneten den Weg für den Klassiker I'm Wide Awake, It's Morning (2005) und die elektronischen Experimente von Digital Ash in a Digital Urn (2005) - beide wurden am selben Tag veröffentlicht. Doch dann kam es zu einer Kontroverse, als Oberst sich einen Cowboyhut aufsetzte und den politisch brisanten Anti-George-Bush-Slogan When The President Talks to God" live in der Tonight Show mit Jay Leno vortrug. Bright Eyes meldeten sich mit dem Country-angehauchten Konzeptalbum Cassadaga (2007) zurück, das Platz 4 der US-Charts erreichte. Anschließend gründete Oberst zusammen mit Mogis, M. Ward und Jim James von My Morning Jacket die Supergruppe Monsters of Folk und veröffentlichte Soloalben unter dem Namen Conor Oberst and the Mystic Valley Band. Bright Eyes brach eine vierjährige Pause mit dem rockigeren The People's Key (2011), das in der NPR-Reihe First Listen uraufgeführt wurde und Platz 13 der Billboard 200 Charts erreichte. Nach einer Tournee mit The Mountain Goats spielte die Band im selben Jahr ihr letztes Konzert in Honolulu, bevor sie sich erneut in eine unbestimmte Pause begab. In den folgenden Jahren veröffentlichte Oberst drei Soloalben und tat sich mit der Indie-Rock-Songwriterin Phoebe Bridgers für das Projekt Better Oblivion Community Center zusammen, während Mogis und Walcott den Soundtrack für den 2014 erschienenen Film The Fault in Our Stars komponierten. Fast ein Jahrzehnt nach ihrem letzten Konzert überraschten sie ihre Fans mit der Single "Persona Non Grata", auf die schnell die Ankündigung eines neuen Albums, Down in the Weeds, Where the World Once Was (2020), folgte, das Obersts verstorbenem Bruder gewidmet ist.