Salif Keita

Aunque es descendiente directo de Soundjata Keita, fundador del imperio maliense, Salif Keita, nacido el 25 de agosto de 1949 en Djoliba (Malí), fue muy pronto rechazado por su comunidad y rechazado por su familia debido a su albinismo, considerado un signo de mala suerte en la cultura mandinga. En 1968, siendo adolescente, se trasladó a Bamako (Malí), donde se unió a la Super Rail Band de Bamako, un grupo dirigido por el saxofonista Tidiani Koné que mezclaba ritmos modernos, como la rumba, con ritmos mandingas tradicionales. En 1973, se unió a Les Ambassadeurs y se forjó una reputación de músico cautivador en sus giras por África. En la década de 1980, Keita se trasladó a París y fusionó la música rítmica de sus raíces de África Occidental con influencias europeas, utilizando una gran variedad de instrumentos, desde koras, djembes y balafones hasta saxofones y sintetizadores. También grabó dos álbumes de referencia en Estados Unidos, Primpin y Toukan, antes de participar, a petición de Manu Dibango, en la grabación de un álbum colectivo Tam Tam pour l'Afrique (Tam Tam para África) en ayuda de Etiopía, donde la hambruna hacía estragos desde 1984, al que siguió, dos años más tarde, Soro, un álbum de blues-rock cantado en malinké y grabado con el productor senegalés Ibrahima Sylla, que le valió el reconocimiento internacional. Su discografía ha ido creciendo a lo largo de los años, con éxitos como Ko-Yan en 1989, Amen en 1991, Folon en 1995, Papa en 1999 y Mama en 2000, consolidando su reputación de pionero de la música africana en Europa y América. Tras el éxito de Moffou en 2002, regresó a Mali y estableció allí su nuevo estudio, donde grabó M'Bemba en 2005, así como La Différence en 2009, que retoma su lucha por la aceptación de los albinos, y Talé en 2012. En 2018 publicó el álbum Un Autre Blanc, en el que Salif Keïta invitó a Angélique Kidjo y MHD, así como a Yemi Alade, Ladysmith Black Mambazo y Alpha Blondy. En 2025, volvió en solitario con el álbum So Kono.