The Supremes

Formadas originalmente en 1959 como The Primettes -grupo hermano del grupo vocal masculino The Primes-, las Supremes fueron moldeadas por el jefe de Motown, Berry Gordy, hasta convertirse en uno de los grupos de mayor éxito de la discográfica. La formación original del trío estaba compuesta por Florence Ballard, su mejor amiga Mary Wilson y Diana Ross, compañera de clase de Wilson. A medida que la fama del trío crecía con grandes éxitos internacionales como "Where Did Our Love Go", "Baby Love " y "Stop! In the Name of Love", Diana Ross se convirtió en el centro de atención y en una estrella por derecho propio. La decisión de Berry Gordy de centrar la atención en Ross rebautizando el grupo como Diana Ross & the Supremes -según él, una empresa comercial al estilo de Martha Reeves & the Vandellas y Smokey Robinson and the Miracles- no sentó bien a las otras dos cantantes y, en 1967, la desencantada Florence Ballard fue sustituida por Cindy Birdsong, ex miembro de Patti Labelle and the Bluebelles. Tuvieron mucho menos éxito en esta encarnación, en parte debido a la salida del mejor equipo de compositores de Motown, Brian Holland-Lamont Dozier-Eddie Holland, tras una disputa por dinero. Sólo consiguieron un número 1 con la nueva formación - "Love Child" - y, aunque tuvieron otros éxitos como "Reflections" y "The Happening", su sonido espumoso se vio superado por la nueva militancia que estaba adoptando la música negra y ya no eran la misma fuerza comercial que habían sido con Florence Ballard. Su fortuna revivió gracias a las colaboraciones con sus compañeros de Motown, los Temptations, y consiguieron un último número 1 con "Someday We'll Be Together" antes de que Diana Ross abandonara el grupo en enero de 1970. Jean Terrell sustituyó a Diana Ross como tercer miembro de las Supremes. Aunque siguieron teniendo éxitos en el Trop 40 - "Automatically Sunshine" y "Floy Joy "- no experimentaron el mismo éxito que habían logrado en los 60. Cindy Birdsong abandonó el grupo en 1972 y fue sustituida por Linda Laurence. Jean Terrell dejó las Supremes en 1973 y la formación de las Supremes siguió cambiando -incluido el breve regreso de Cindy Birdsong- antes de separarse definitivamente en 1977. De su formación original, Florence Ballard murió en la pobreza el 22 de febrero de 1976, mientras que Mary Wilson falleció el 8 de febrero de 2021.