Rakim

Uno de los MC más pioneros e influyentes del hip-hop, Rakim se dio a conocer junto a su compañero DJ Eric B en la década de 1980 con los álbumes de referencia "Paid in Full" y "Follow the Leader", aclamado y reconocido por su elegante flujo instrumental y el sentido de la espiritualidad y la historia social en sus rimas.

Nacido en Long Island, Nueva York, su madre era cantante de jazz y su tía era la estrella de R&B Ruth Brown. El joven William Michael Griffin actuaba originalmente bajo el nombre de Kid Wizard, pero se convirtió al Islam a los 16 años, cambió su nombre por el de Rakim y se asoció con Eric B para sus primeras grabaciones en 1985. La influencia de la colección de discos de Miles Davis, John Coltrane y Charlie Parker de sus padres dio a Rakim una apreciación más sofisticada de los ritmos y el sonido que la mayoría de sus compañeros, y su lealtad al movimiento cultural Nations of Gods and Earth le ayudó a convertirse en un letrista mundano y reflexivo. El dúo llegó a su fin en medio de turbios problemas legales, pero Rakim regresó en 1997 con el álbum en solitario "The 18th Letter", que capturó al artista en su momento más profundo y experimental, alcanzando el número cuatro en las listas estadounidenses. También consiguió un sencillo en el top 20 de EE.UU. con "When I B On the Mic" en 1999, y aunque los discos posteriores "The Master" y "The Seventh Seal" no tuvieron un gran éxito comercial, sigue siendo considerado como un gran poeta callejero del centro de la ciudad y una gran influencia para artistas de la talla de Nas, Eminem y Kendrick Lamar.

En 2011, Eric B y Rakim ingresaron en el Salón de la Fama del Rock and Roll y en 2016 se reunieron para emprender su primera gira juntos en 23 años.