Donald Byrd

Donald Byrd, ambicioso artista de fusión, es un trompetista de jazz que se convirtió en una importante figura pionera de la fusión del jazz con la música funk y soul, cosechando numerosos éxitos con temas como Happy Music, Walking In Rhythm y Rock Creek Park. Hijo de un pastor metodista que también era músico, Byrd empezó joven, tocando con Lionel Hampton cuando aún estaba en el instituto y tocó en una banda militar durante una estancia en las Fuerzas Aéreas estadounidenses. Obtuvo un máster en la Manhattan School of Music, donde también se unió a Art Blakey's Jazz Messengers, trabajando con músicos de la talla de John Coltrane, Herbie Hancock y Sonny Rollins. En 1958 formó su propio quinteto con el saxofonista Pepper Adams y estaba considerado como una de las principales figuras del hard bop cuando experimentó con una mezcla de jazz y R&B; formó equipo con Larry y Fonce Mizell para el influyente álbum Black Byrd de Blue Note en 1972. Otros álbumes importantes de Byrd son Ethiopian Knights (1971), Love Byrd (1981) y Harlem Blues (1987) y, aunque los puristas del jazz consideraron sus innovaciones modernas como una traición a su talento natural, se convirtió en el héroe de una nueva generación. Su obra se popularizó en remezclas y se convirtió en una figura icónica del nuevo género acid house, mientras que el propio Byrd se convirtió en un profesor muy solicitado (su banda The Blackbyrds estaba formada por alumnos suyos de la Universidad de Howard).