Little Walter

El armonicista de blues Little Walter nació como Marion Walter Jacobs en Luisiana en 1930 y, como muchos de sus contemporáneos, nació en una vida de pobreza y oportunidades limitadas. Dejó la escuela a los 12 años y se marchó de Luisiana para trabajar en las calles de varias ciudades del sur, como Nueva Orleans y San Luis, tocando la guitarra y la armónica. Con el tiempo se dirigió al norte y empezó a tocar en Chicago, donde su habilidad como armonicista empezó a eclipsar a la guitarra, que se convirtió en su instrumento principal.

Fue durante este periodo cuando se encontró compitiendo con el volumen de las guitarras eléctricas, que ya eran habituales en los grupos de blues, y empezó a amplificar su armónica sujetándola con las manos ahuecadas y canalizando el sonido a través de un micrófono. Fue uno de los pioneros musicales en utilizar amplificadores para mejorar el sonido central de su instrumento y experimentar con la distorsión y otras características para ampliar el alcance de la armónica.

Se convirtió en músico de sesión habitual del sello Chess y era muy respetado entre sus colegas. Desgraciadamente, llevaba mucho tiempo luchando contra el alcoholismo, lo que, unido a su mal genio, provocó numerosos incidentes tanto dentro como fuera del escenario. Tras verse envuelto en una pelea mientras descansaba en una de sus actuaciones, se fue a casa y fue encontrado muerto a la mañana siguiente tras sufrir una trombosis coronaria.