Wilhelm Kempff

Con su estilo preciso y melódico y la sutileza con la que retenía las notas para crear suspense, Wilhelm Kempff fue uno de los primeros concertistas que grabó obras completas de los grandes compositores alemanes y se convirtió en un gigante de la música clásica muy popular e influyente.

Nacido en Potsdam (Alemania), la infancia de Kempff estuvo marcada por la música y la religión: su padre, su abuelo y más tarde su hermano trabajaban como organistas y directores musicales en iglesias protestantes. Tras aprender las nociones básicas de su familia, comenzó a estudiar música y composición a los nueve años en la Hochschule fur Musik de Berlín y recibió clases particulares del gran compositor italiano Ferruccio Busoni, que le enseñó con detalle las transcripciones de Bach.

A los veinte años emprendió giras por Europa, Sudamérica y Japón (donde se bautizó una isla en su honor), fue director musical del Conservatorio de Wurttemberg en Stuttgart y, tras la Segunda Guerra Mundial, regresó a París, debutando en Londres en 1951. Con sus primeras grabaciones acústicas como solista en 1920, fueron sus magistrales interpretaciones de las sonatas completas de Beethoven y Schubert las que se convirtieron en piezas emblemáticas de la época y contribuyeron a que sus álbumes para Deutsche Grammophon fueran muy solicitados.

También fue admirado por su estilo lírico y rítmico en las cantatas de Bach y su interpretación de compositores románticos como Schubert y Schumann. Más tarde trabajó con orquestas de cámara dirigidas por Yehudi Menuhin, Pierre Fournier y Paul Grummer. Creó un hogar y una escuela de música en Positano (sur de Italia), donde transmitió a las nuevas generaciones sus ideas sobre la importancia de la espiritualidad y la técnica, y siguió actuando hasta 1981, antes de empezar a padecer la enfermedad de Parkinson. Murió en su casa de Positano en 1991, a los 95 años, a causa de un derrame cerebral, pero sus cursos de música fueron continuados por sus protegidos Gerhard Oppitz y John O'Conor.