Toots Thielemans

Toots Thielemans, probablemente más conocido por su melancólica e inquietante parte de armónica en la banda sonora de John Barry para la película Cowboy de medianoche (1969), se forjó un nombre tocando con algunos de los gigantes del jazz. Reconocido como el hombre que introdujo la armónica cromática en el jazz, Thielemans era también un consumado guitarrista. Su talento le llevó a compartir escenario con artistas como Jaco Pastorius, Dizzy Gillespie, Oscar Peterson y Quincy Jones. A medida que avanzaba su carrera, siempre estaba solicitado cuando la banda sonora de una película requería una parte de armónica, y su inconfundible estilo puede escucharse en películas como El prestamista, Cindrella Liberty, El expreso de Sugarland y Buscando a Mr. Su armónica también formó parte de la música de Barrio Sésamo durante los 40 años que duró la serie. Nacido en Bruselas, Thielemans era admirador de su compatriota Django Reinhardt y aprendió a tocar escuchando sus grabaciones. Tras una aparición tocando la armónica en un club de Nueva York en 1948, el agente de Benny Goodman se puso en contacto con Thielemans y le invitó a unirse a la banda de Goodman. Realizó giras con Goodman durante los dos años siguientes y a partir de ahí su carrera despegó. En 1952 se trasladó a Estados Unidos, donde se unió a Charlie Parker's All-Stars y trabajó con artistas de la talla de Dinah Washington y Miles Davis. En 1955 grabó su primer álbum como líder de banda titulado The Sound. Este lanzamiento allanó el camino para que Thielemans dirigiera un grupo de músicos y llegó a trabajar con Ella Fitzgerald, Pat Metheny y Bill Evans. Thielemans ocupó un nicho único en el mundo del jazz y celebró su 90 cumpleaños en Nueva York tocando con Herbie Hancock, Eliane Elias y Kenny Werner. Thielemans hizo muchos amigos durante su larga carrera y, cuando murió a los 94 años, entre los muchos homenajes que se leyeron en su funeral había un mensaje personal del Presidente Barack Obama.