Joe Strummer

Hijo de un diplomático británico, John Mellor nació en Ankara (Turquía) y pasó parte de su infancia viviendo en Ciudad de México y El Cairo antes de ser enviado a un internado en Inglaterra con su hermano a la edad de nueve años. Niño rebelde y extrovertido, se enamoró del rock & roll de los sesenta de Little Richard y The Rolling Stones, y acabó en Newport (Gales), donde se reunió con amigos de la escuela de arte, trabajó como enterrador y tocó con su primer grupo, The Vultures, bajo el nombre de Woody. De vuelta a Londres en 1974, llamó a su siguiente grupo The 101ers por el número de la puerta de la casa ocupada en la que vivían en Maida Vale y perfeccionó una mezcla desgarrada y apasionada de rockabilly y R&B que se hizo popular en el vibrante circuito del rock. Sólo publicaron un sencillo titulado "Keys to My Heart", pero estaban a punto de conseguir algo más grande cuando recibieron el apoyo de una joven y anárquica banda de advenedizos llamada Sex Pistols y decidieron separarse.

Impresionado por su potente y caótica urgencia, Woody se convirtió en Joe Strummer y se dirigió con su nuevo mánager Bernie Rhodes a formar The Clash, y en 1977 estaban a la vanguardia mientras el punk rock estallaba en una tormenta de controversia por todo el Reino Unido. Su política, su justa rebeldía y su ardiente energía convirtieron a Strummer en una de las voces más elocuentes y conscientes de la escena, y su imagen con una chaqueta de cuero levantada y una Telecaster negra sigue siendo icónica.

Los álbumes clásicos "The Clash", "London Calling" y "Combat Rock" les llevaron de las chabolas de Ladbroke Grove a telonear a The Who en el Shea Stadium, pero la banda se fue desmoronando poco a poco tras la desaparición de Strummer en España y las disputas, despidos y peleas que les llevaron a retirarse oficialmente en 1986. Strummer regresó discretamente con temas en solitario para bandas sonoras de películas como "Sid and Nancy" y "Walker", antes de salir de gira con The Pogues y formar equipo con su nueva banda The Latino Rockabilly War en el álbum "Earthquake Weather" en 1989.

Describió los primeros años de la década de 1990 como sus "años salvajes", pero disfrutó de colaboraciones con Johnny Cash, The Levellers y Michael Hutchence antes de volver a encontrar su sitio cuando formó The Mescaleros para los álbumes "Rock Art and the X-Ray Style" en 1999 y "Global a Go-Go" en 2001. Tanto si se trataba de la música jamaicana que escuchaba en las urbanizaciones londinenses, como de influencias americanas clásicas o ritmos africanos y latinos, la música de Strummer seguía estando llena de jams que fusionaban culturas y de espíritu justiciero. Más tarde presentó un programa de radio para la BBC World Service en el que mostraba su amor por el folk, el reggae, el latín, el blues y el bhangra. Disfrutando de un feliz resurgimiento creativo, Strummer llegó a reunirse con su ex compañero de banda Mick Jones en un concierto benéfico para los bomberos en huelga y se asoció con Bono para escribir una canción para la organización benéfica contra el sida de Nelson Mandela, pero sufrió un infarto provocado por una enfermedad congénita no diagnosticada y murió en 2002 a los 50 años. Fue incluido a título póstumo en el Salón de la Fama del Rock and Roll con The Clash y en 2003 se publicó el último álbum de Joe Strummer and the Mescaleros, "Styreetcore".