Hank Williams

En el ámbito de la música country estadounidense, pocos nombres son más venerados que Hank Williams, superestrella de Nashville y autor de clásicos imperecederos como Your Cheatin' Heart, Hey Good Looking, You Win Again y I'm So Lonesome I Could Cry. Sin embargo, Williams, hijo de un ingeniero de ferrocarriles de Alabama, era un personaje problemático que se emborrachó hasta morir el día de Año Nuevo de 1953, a los 29 años. Nació con un trastorno en la columna vertebral que le causó dolores de por vida, mientras su familia sufría muchos problemas: su padre resultó gravemente herido en la Primera Guerra Mundial y la familia perdió todas sus posesiones en un incendio doméstico. Hiram Williams -que cambió su nombre por el de Hank tras mudarse a Montgomery en 1937- se inspiró inicialmente para la interpretación tras recibir clases de guitarra de un cantante callejero local, Rufus Payne. La primera canción que compuso fue WPA Blues, con la melodía de Sonny Boy Williamson's Dissatisfied, y le valió 15 dólares en un concurso de talentos. El colorido estilo de Williams para contar historias le hizo muy popular cantando en las calles y en las emisoras de radio locales, y formó su propio grupo de acompañamiento, los Drifting Cowboys, para viajar por Alabama actuando, dirigidos por su madre Lillie. Su progreso se vio frenado por la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, cuando todos los Drifting Cowboys fueron llamados a filas, mientras Williams pasaba los años de guerra trabajando para una empresa de construcción naval mientras su alcoholismo se aceleraba. Después de la guerra siguió escribiendo canciones para cantar en la emisora de radio WSFA pero, ya con una personalidad errática, fue rechazado por el principal espectáculo de la música country, el Grand Ole Opry. Pero fue contratado por MGM Records, que publicó su primer gran éxito country Move It On Over. A continuación, apareció con regularidad en el popular programa de radio Louisiana Hayride y obtuvo un gran éxito en 1949 con Lovesick Blues antes de ser aceptado finalmente en el Grand Ole Opry y, en su debut, recibió seis bises. En la década de 1950 adoptó el nombre de Luke The Drifter para cantar material religioso, pero fue expulsado de nuevo del Grand Ole Opry al aumentar sus borracheras y empezar a desarrollar problemas cardíacos. Sin embargo, Williams estaba en la cima de su popularidad cuando murió en la parte trasera de un coche que le llevaba a un concierto.