Scott Joplin

Nacido en Texas en 1868, Scott Joplin fue un pianista y compositor afroamericano al que hoy se conoce como el "Rey del Ragtime". Aunque la mayoría de sus 100 canciones -entre ellas " Maple Leaf Rag" y "The Entertainer "- pertenecen al género del ragtime, también compuso un ballet ragtime y dos óperas. Creció en Texarkana, Arkansas, y se hizo músico con la ayuda de profesores locales. Dejó su trabajo como obrero ferroviario y se dedicó a la música. En 1894 se trasladó a Sedalia (Misuri) y se ganó la vida dando clases de piano. Al año siguiente, empezó a publicar su música y, en 1899, "Maple Leaf Rag " causó sensación. La canción se convirtió en el ragtime más influyente de todos los tiempos. Joplin se trasladó a San Luis en 1901 y siguió escribiendo. Había escrito su primera ópera titulada A Guest of Honor, pero le fue confiscada, junto con sus otras pertenencias, cuando no pudo pagar sus facturas. Joplin se trasladó a Nueva York en 1907 con la esperanza de encontrar a alguien que produjera Treemonish, su segunda ópera. Aunque siguió escribiendo rags populares, no alcanzaron el mismo nivel de éxito que "Maple Leaf Rag". Joplin contrajo la sífilis y cayó en la demencia en 1916. Tres meses después de ingresar en el Hospital Estatal de Manhattan, Scott Joplin murió el 1 de abril de 1917. Aunque la popularidad del ragtime disminuyó tras su muerte, la influencia de Joplin perduró en el jazz y el swing. Casi 50 años después de su muerte, resurgió el interés por la música y la carrera de Joplin. Joshua Rifkin publicó en 1970 el álbum Piano Rags, que vendió un millón de copias, y la música de Joplin se utilizó en la banda sonora de la película The Sting (1973) . La versión de Marvin Hamlisch de "The Entertainer" de la banda sonora se convirtió en un éxito número 3 de Billboard.