The Marcels

Les Marcels étaient un groupe vocal qui chantait la forme de rhythm and blues en harmonie étroite appelée doo-wop, qui est devenue populaire en Amérique à la fin des années 1950. Le doo-wop, qui donnait à des chansons standard un rythme rock and roll, s'est développé dans les rues de centres urbains tels que New York, Philadelphie et Pittsburgh, d'où les Marcels sont sortis en 1959. Le leader Cornelius Harp et le bassiste Fred Johnson rejoignent les chanteurs Gene Bricker, Ron Mundy et Richard Knauss. Ils tirent leur nom de la coiffure de Fred Johnson, connue sous le nom de marcel wave. En 1961, ils enregistrent une version unique de la ballade "Blue Moon" écrite par Richard Rodgers et Lorenz Hart dans les années 1930, qui fait sensation dans le monde entier. La chanson avait été rendue populaire par Billy Eckstein et Mel Tormé dans les années 1940 et Elvis Presley en avait enregistré une version en 1956, mais les Marcels lui ont donné un tout nouveau traitement. Elle s'est hissée à la première place des Hot 100 et R&B Charts du Billboard et de l'Official Singles Chart du Royaume-Uni. Leur succès immédiat a conduit à des tournées et à une exposition à la télévision, et le groupe est apparu avec Chubby Checker dans l'un des films d'exploitation pop de l'époque, Twist Around the Clock, en chantant "Merry Twist-mas". Le single suivant , "Heartaches", atteint la septième place du Hot 100 et la dix-neuvième du R&B Chart. Le groupe s'éteint rapidement, cependant, et le single "Summertime" atteint la 46e place au Royaume-Uni et seulement la 78e aux États-Unis. Lorsque le groupe se heurte à l'hostilité raciale dans le Sud des États-Unis, Gene Bricker et Richard Knauss, qui sont blancs, partent et sont remplacés par Allen Johnson, le frère de Fred Johnson, et Walt Maddox. Cornelius Harp et Allen Johnson quittent ensuite le groupe pour être remplacés par Richard Harris et William Herndon. Diverses formations se sont produites sous le nom de The Marcels par la suite et Cornelius Harp, Ron Mundy, Allen Johnson et Richard Knauss ont chanté "Blue Moon" en 1999 lors de l'émission Doo Wop 50 de la chaîne PBS-TV, qui présentait d'autres groupes de l'époque, notamment The Platters, The Skyliners, The Cleftones et The Harptones. Les Marcels ont été intronisés au Vocal Group Hall of Fame (temple de la renommée des groupes vocaux) en 2002. Le chanteur original Cornelius Harp est décédé le 4 juin 2013 à l'âge de 73 ans ; Ronald Mundy est décédé d'une pneumonie le 20 janvier 2017 à l'âge de 76 ans ; Fred Johnson est décédé le 31 mars 2022 à l'âge de 80 ans ; Walt Maddox est décédé le 30 mars 2026 à l'âge de 88 ans.