The Marcels

Les Marcels étaient un groupe vocal qui chantait la forme de rhythm and blues en harmonie étroite appelée doo-wop, qui est devenue populaire en Amérique à la fin des années 1950. Le doo-wop, qui donnait un rythme rock and roll à des chansons standard, s'est développé dans les rues de centres urbains tels que New York, Philadelphie et Pittsburgh, d'où les Marcels sont sortis en 1959. Le leader Cornelius Harp et le bassiste Fred Johnson rejoignent les chanteurs Gene Bricker, Ron Mundy et Richard Knauss. Ils tirent leur nom de la coiffure de Johnson, connue sous le nom de marcel wave. En 1961, ils enregistrent une version unique de la ballade "Blue Moon" écrite par Richard Rodgers et Lorenz Hart dans les années 1930, qui fait sensation dans le monde entier.

La chanson avait été rendue populaire par Billy Eckstein et Mel Tormé dans les années 1940 et Elvis Presley en avait enregistré une version en 1956, mais les Marcels lui ont donné un tout nouveau traitement. Elle s'est hissée à la première place du Hot 100 et du R&B Charts du Billboard, ainsi que de l'Official Singles Chart du Royaume-Uni. Leur succès immédiat a entraîné des tournées et une exposition à la télévision, et le groupe est apparu avec Chubby Checker dans l'un des films d'exploitation pop de l'époque, "Twist Around the Clock", en chantant "Merry Twist-mas". Le single suivant, "Heartaches", atteint la septième place du Hot 100 et la dix-neuvième du R&B Chart. Le groupe s'est rapidement éteint, et le single "Summertime" a atteint la 46e place au Royaume-Uni et seulement la 78e aux États-Unis.

Lorsque le groupe se heurte à l'hostilité raciale dans le Sud des États-Unis, Gene Bricker et Richard Krauss, qui sont blancs, partent et sont remplacés par Allen, le frère de Fred Johnson, et Walt Maddox. Harp et Allen Johnson quittent ensuite le groupe pour être remplacés par Richard Harris et William Herndon. Diverses formations se sont produites sous le nom de The Marcels par la suite et Harp, Mundy, Johnson et Knauss ont chanté "Blue Moon" en 1999 lors de l'émission de collecte de fonds de PBS-TV "Doo Wop 50", qui présentait d'autres groupes de l'époque, notamment The Platters, The Skyliners, The Cleftones et The Harptones. Harp est décédé en 2013 et Mundy en 2017.