Theo Croker

Petit-fils du trompettiste Doc Cheatham (1905-1997), Theodore Lee Croker suit la même voie en apprenant l'instrument sous la tutelle de Donald Byrd au Conservatoire de musique d'Oberlin, dans l'Ohio, d'où il ressort diplôme. Né à Leesburg en Floride le 18 juillet 1985, le musicien prodige enregistre deux albums indépendants, dont The Fundamentals (2006) à compte de producteur et le recueil de reprises In the Tradition (2009), où il rend hommage à son grand-père, avant de s'exiler en Chine pour se concentrer sur sa pratique musicale. À Shangai, où il reste sept ans, Theo Croker joue dans le club House of Blues ainsi qu'au bar du Peace Hotel, un lieu historique du jazz local. Durant son séjour, le trompettiste anime également le groupe attitré d'une émission musicale. De retour aux États-Unis, il forme un nouveau groupe et fait la connaissance de la chanteuse Dee Dee Bridgewater, qui produit et fait une apparition chantée sur l'album Astro Physicist (2014), première réalisation pour le label OKeh . Croker trouve alors son style hybride de soul, de funk, de rap et d'electro, qu'il fait évoluer au fil des albums. Après la sortie de l'EP DVRK FUNK (2015), dans lequel il reprend notamment Miles Davis et Joe Henderson, Escape Velocity (2016) est acclamé par la critique, comme son successeur Star People Nation (2019), produit par Karriem Riggins et nommé aux Grammy Awards, auquel contribuent Chronixx, ELEW, Gold Rose et Eric Harland. Croker continue de s'aventurer vers de nouvelles sonorités sur Blk2life / A Future Past (2021), auquel sont conviés Gary Bartz, Ari Lennox, Iman Omari, Kassa Overall et Wyclef Jean, suivi par Love Quantum (2022), dans un registre soul avec Jill Scott, James Tillman, Jamila Woods, Chris Dave, Ego Ella May et Teedra Moses. Il forme le Theo Croker Quartet pour l'orchestra Sketches of Miles enregistré à la Philharmonie de Berlin avec Magnus Lindberg, puis retrouve le studio pour Dream Manifest (2025).