Kristian Vikernes est né le 11 février 1973 à Bergen en Norvège. Fortement influencé par l'univers de J.R.R. Tolkien, il débute dans le black metal en 1988. Après avoir joué notamment avec Old Funeral, il crée le projet Burzum en 1991. "Burzum" signifie "Ténèbres" dans la langue noire conçue par J.R.R. Tolkien, lui-même prend le pseudonyme de Count Grishnackh, personnage présent dans Le Seigneur des Anneaux. Ses premières démos en tant que Burzum attirent l'attention d'Eronymous de Mayhem qui le signe sur son label. De cette rencontre naît l'album Burzum en 1992, mais aussi un délire sataniste qui conduit les deux hommes à incendier plusieurs églises. Fervent paganiste, Varg Vikernes finit par se retourner contre Eronymous qu'il poignarde de vingt-trois coups de couteau le 10 août 1993.
Logiquement condamné à une lourde peine, Varg Vikernes n'en abandonne pas pour autant Burzum. Il s'emploie d'abord à faire sortir Det Som Engang Var qu'il a enregistré en avril 1992. Puis vient le tour de Hvis Lyset Tar Oss qui sort en mai 1994. Enregistré en mars 1993, Filosofem voit le jour en 1996 et apparaît comme le disque le plus abouti de Burzum. En prison et avec des moyens forcément limités, Burzum enregistre deux albums de dark ambient avec Dauði Baldrs (1997) et Hliðskjálf (1999).
Libéré en 2009, Burzum poursuit sa carrière dans une veine toujours aussi sombre avec Belus (2010), Fallen (2011), et Umskiptar (2012). La compilation From the Depths of Darkness sortie en 2011 résume parfaitement une carrière marquée par une mystique païenne très prononcée. Burzum revient en mai 2013 à du dark ambient avec l'album instrumental Sôl Austan, Mâni Vestan qui déroule des thèmes liés aux anciennes croyances nordiques.
