The Bar-Kays

Composé de musiciens de studio du label Stax Records, The Bar-Kays a rencontré le succès dès le premier simple, « Soul Finger », avant de traverser les décennies au fil des modes soul, funk, disco et R&B. Le groupe formé à Memphis (Tennessee) en 1965 par des musiciens accompagnateurs d'Otis Redding suit la trace de Booker T. & the MG's dans la confection de morceaux instrumentaux et d'un premier titre en forme de classique. Classé n° 3 des charts R&B, « Soul Finger » s'impose à la 17e place du Billboard pop quand huit mois après, en décembre 1967, quatre de ses membres perdent la vie dans l'accident d'avion fatal au chanteur emblématique du label Stax. Uniques survivants de cette tragédie, le bassiste James Alexander et le trompettiste Ben Cauley engagent de nouveaux partenaires avant le départ de ce dernier en 1971. La formule funk teintée de psychédélisme sur l'album Black Rock sorti la même année se poursuit chez le label Mercury après la banqueroute de Stax en 1975, pour évoluer vers les modes successives, le disco, le funk synthétique et le R&B contemporain. Avec 30 hits classés au palmarès R&B jusqu'en 1989, dont « Shake Your Rump to the Funk » (n° 5 en 1976), « Move Your Boogie Body » (n° 3 en 1979) et « Freak Show on the Dance Floor » (n° 2 en 1984), The Bar-Kays s'inscrit dans la durée pour devenir une institution admise au Memphis Music Hall of Fame (2013) et au Official R&B Music Hall of Fame (2015), sous la houlette de James Alexander et du chanteur Alexander Dodson. En 2022, dix ans après l'EP Grown Folks, les vétérans signent le titre « Choosey Lover », n° 27 du classement R&B.