Pete Rodriguez

Créateur du classique de la musique latine « I Like It Like That », le pianiste et chef d'orchestre américain Pete Rodríguez est surnommé « le roi du boogaloo », à ne pas confondre avec son homonyme contemporain Pete « El Conde » Rodríguez (1933-2000). Né dans le quartier du Bronx à New York le 16 avril 1934 (ou 1932 selon les sources), au sein d'une famille d'émigrés portoricains, Pete Rodríguez forme son premier orchestre La Magnífica, avec lequel il enregistre l'album At Last! (1964), pour le compte du label Remo Records. Sa musique puisant dans divers idiomes venus des Caraïbes comme la guaracha, la guajira, le mambo et le son originaires de Cuba ou le merengue et le boléro, se mêle à la soul américaine et au jazz dans une fusion nommée boogaloo. Précurseur du genre, Pete Rodríguez enregistre en 1965 les albums The King of the Boogaloo et El Rey del Boogaloo, aux titres différents, puis forme son nouvel orchestre baptisé Pete Rodríguez y Su Conjunto. La formation connaît son apogée avec l'album I Like It Like That (1966) et son morceau homonyme chanté par Tony Pabon, amené à devenir un classique dans la version reprise par The Blackout All-Stars pour le film I Like It Like That en 1994, puis d'autres à travers des samples comme dans le titre « I Like It » de Cardi B, Bad Bunny et J Balvin en 2018. Au cours des années suivantes, Pete Rodríguez y Su Conjunto maintient sa popularité dans la communauté latine avec les albums Latin Boogaloo (1966) et Oh, That's Nice! (Ay, Que Bueno!) (1967), puis Boogaloo Navideño (1967), Hot & Wild: Yo Vengo Soltando Chispas (1968) et Latin Soul Man (1969), sous le nom Pete Rodríguez & His Orchestra. Le musicien, qui s'oriente désormais vers la salsa, poursuit sous son seul nom avec les albums Now! (1970) et Right On! Ahi Na Ma! (1971), avant de se retirer de la scène. Le 11 mars 2024, le label Fania Records annonce le décès de Pete Rodríguez.