The Highwaymen

The Highwaymen, un groupe folk universitaire américain des années 1960 formé à l’université Wesleyan de Middletown, dans le Connecticut, était composé de Dave Fisher, Bob Burnett, Steve Butts, Chan Daniels et Steve Trott, Dave Fisher assurant les fonctions de chanteur principal et d’arrangeur. Leur percée a eu lieu avec le single « Michael » (1959), une réinterprétation de « Michael, Row the Boat Ashore », qui s’est hissé à la première place du Billboard Hot 100 américain en septembre 1961 et a été certifié disque d’or. Le titre s’est également classé en tête des charts britanniques et a atteint la quatrième place en Allemagne. Le groupe a signé chez United Artists et a sorti plusieurs albums studio, notamment The Highwaymen (1960), Standing Room Only! (1961), Encore (1962), March On Brothers (1963) et Hootenanny with the Highwaymen (1963). Parmi les membres qui ont rejoint le groupe par la suite, on compte Gil Robbins, en 1962, ainsi que le guitariste et bassiste Johann Helton, en 1991. Après que la formation d’origine eut cessé de se produire en 1964, les membres se sont lancés dans des carrières professionnelles variées, bien que le groupe original se soit finalement reformé et ait donné son dernier concert en août 2009 au Guthrie Center, dans le Massachusetts. L’héritage du groupe comprend des enregistrements pionniers de standards folk tels que « All My Trials » (1963) et le tout premier enregistrement de « Universal Soldier » de Buffy Sainte-Marie (1963). Il a également joué un rôle central dans la redécouverte de la chanson de Lead Belly « Cotton Fields » (1960), qui est par la suite devenue un élément majeur du répertoire des Beach Boys et de Creedence Clearwater Revival. Chan Daniels est décédé le 2 août 1975, Dave Fisher le 7 mai 2010 et Bob Burnett le 7 décembre 2011.