Jimmy Soul

L'artiste américain de rock'n'roll James McCleese, connu professionnellement sous le nom de Jimmy Soul, est né le 24 août 1942 à Weldon, en Caroline du Nord. Il commence son parcours musical très jeune, devenant prêcheur à l'âge de sept ans et chantant ensuite du gospel avec divers groupes, dont les Nightingales. Son nom de scène, Jimmy Soul, est dérivé de sa congrégation. Il a percé lorsqu'il a été repéré par Frank Guida et recruté comme choriste pour le chanteur de rhythm and blues Gary US Bonds. En 1962, il sort "Twistin' Matilda", une version twistée de la chanson "Matilda" de Harry Belafonte, qui atteint la 22e place du hit-parade américain. Son succès le plus notable est venu avec "If You Wanna Be Happy" en 1963, une reprise de "Ugly Woman" de Roaring Lion. Cette chanson est arrivée en tête du Billboard Hot 100 et s'est vendue à plus d'un million d'exemplaires. Elle a également atteint la 39e place au Royaume-Uni. Malgré ces premiers succès, il a eu du mal à poursuivre sa carrière. Il a tenté de relancer sa carrière musicale, mais a finalement quitté l'industrie pour s'engager dans l'armée américaine. Jimmy Soul est décédé d'une crise cardiaque le 25 juin 1988 à Spring Valley, New York, à l'âge de 45 ans.