Jimmy Smith

L'homme qui a introduit et popularisé l'orgue Hammond dans la musique populaire, Jimmy Smith est monté sur scène pour la première fois à l'âge de six ans, rejoignant son père pour exécuter des numéros de chant et de danse. Il a appris à jouer du piano en autodidacte et, à l'âge de neuf ans, il a remporté un concours de talents radiophoniques à Philadelphie en jouant du piano boogie woogie. Après avoir servi dans la marine, il a étudié la musique au Royal Hamilton College of Music et à la Leo Ornstein School of Music et a commencé à jouer de l'orgue Hammond en 1951 dans des groupes comme Don Gardner & the Sonotones. L'orgue devient alors son instrument principal et, après avoir signé chez Blue Note, il s'impose rapidement comme la nouvelle valeur sûre du jazz après le succès de son deuxième album hard bop, The Champ, en 1956. Les albums suivants, tels que The Sermon, House Party, Home Cookin', Midnight Special et Back At The Sugar Shack, ont pleinement justifié sa réputation initiale et, après avoir été transféré sur le label Verve en 1962, il a joué pour la première fois avec un big band sur son album Bashin'. Parmi les collaborations ultérieures notables, on peut citer Lalo Schifrin (sur The Cat), Wes Montgomery (The Dynamic Duo, Further Adventures Of Jimmy And Wes), Kenny Burrell (Blue Bash, Organ Grinder's Swing) et George Benson (Got My Mojo Working, Who's Afraid Of Virginia Woolf, Root Down). Smith a également enregistré avec Quincy Jones, Frank Sinatra, Michael Jackson, Dee Dee Bridgewater et Joey De Francesca. Diverses vedettes invitées, dont Elton John, Dr John et B.B. King, ont participé à son album Dot Com Blues, sorti en 2000, et il est mort dans son sommeil cinq ans plus tard.