Ballaké Sissoko

Fils de Djelimady Sissoko, le musicien malien Ballaké Sissoko est né à Bamako en 1967. Spécialiste de la kora, un instrument africain à 21 cordes, il s'illustre aussi bien en solo qu'en groupe avec le trio 3MA, ou avec de nombreux collaborateurs dont Mandé Tabolo, Toumani Diabaté ou Ludovico Einaudi, avec lequel il signe l'album Diario Mali (2005). Auteur sous son nom d'autres disques traditionnels comme Kora Music from Mali (2002) ou Tomora (2005), il signe avec le label indépendant NoFormat, pour lequel il réalise At Peace (2012), Djourou (2021) et A Touma (2021). Il entame une collaboration régulière avec le violoncelliste du duo Bumcello, Vincent Ségal, commencée avec l'album Chamber Music (2009) et poursuivie sur Musique de Nuit (2015) et Les Égarés (2023), auquel se joignent également le saxophoniste Émile Parisien et l'accordéoniste Vincent Peirani. Cette collaboration se classe à la 45e place des ventes et écoutes de jazz en France. Adepte des associations insolites et inattendues, le joueur de kora conjugue son instrument avec des musiciens très différents. Ainsi signe-t-il en 2024 un album avec le guitariste et producteur sud-africain Derek Gripper, un autre avec la flûtiste de jazz Nicole Mitchell, Bamako*Chicago Sound System, et un troisième avec le designer sonore Lorenzo Bianchi Hoesch, Radicants. En 2025, une autre collaboration naît avec le Britannique Piers Faccini pour l'album Our Calling, entre les sonorités cristallines de la kora et le folk intimiste du second.