Lennie Niehaus

Connu pour ses bandes originales de films de Clint Eastwood, le compositeur et saxophoniste alto Lennie Niehaus naît à Sains-Louis (Missouri) le 11 juin 1929 et grandit à Los Angeles. Fils d'un immigré russe, violoniste d'accompagnement de films muets, il apprend le saxophone et suit des études musicales avant de s'immerger dans la scène jazz. Après un passage dans l'orchestre de Phil Carreon, il rejoint en 1951 celui de Stan Kenton, dont il devient l'arrangeur attitré, jusqu'en 1959. En 1954, il prend son envol en leader et enregistre pour le label Contemporary une série de cinq volumes dans les configurations en quintette avec ou sans cordes, en octette et en sextette. Au cours de la décennie suivante, Lennie Niehaus se consacre à l'activité d'arrangeur pour la télévision ou des artistes comme Mel Tormé et Dean Martin. Il travaille notamment auprès de Jerry Fielding puis, à la mort de ce dernier, devient à son tour un compositeur de musiques de films comme City Heat (1984). Ancien camarade de Clint Eastwood durant leur service militaire, il entame une collaboration avec le réalisateur sur les films Tightrope (1984), Pale Rider (1985) et une dizaine d'autres dont Bird (1988) sur la vie de Charlie Parker, Unforgiven (1992), Sur la route de Madison (1995) et Space Cowboys (2000). Récompensé à plusieurs reprises, Lennie Niehaus poursuit une carrière de compositeur et de pédagogue. Il décède le 28 mai 2020 à l'âge de 90 ans.