Né le 7 octobre 1983 du côté de Los Angeles, Steven Ellison alias Flying Lotus a pour grande-tante et influence Alice Coltrane, pianiste de jazz déjantée et épouse du grand John Coltrane.
DJ et producteur, Flying Lotus (également connu sous les sobriquets FlyLo ou Juno Leed) réalise ses premières compilations mixées July Heat en 2005 et Raw Cartoons en 2006. La même année sort son premier album au format vinyle, 1983, sur le label Plug Research Records, comptant les participations de J Dilla, Madlib et Ammoncontact. Bien que non crédité, Flying Lotus crée aussi des musiques pour la chaîne câblée Adult Swim.
En 2007, l'artiste est signé sur le prestigieux label electro Warp. Peu après, il sort l'EP six-titres Reset, suivi de l'album Los Angeles en juin 2008, décliné en trois EP remixés. Couvert d'éloges par la presse, Los Angeles déclenche l'apparition d'une multitude de maxis ressortis au format vinyle par ses anciens labels Plug Research, Hyperdub et Ubiquity.
Après diverses collaborations avec Samiyan, José James et Gonjasufi, Flying Lotus s'attelle à peaufiner son troisième album Cosmogramma, sorti en mai 2010. L'electro pointue de l'opus accueille la harpiste Rebekah Raff, le bassiste Thundercat et le chanteur de Radiohead, Thom Yorke, sur « And the World Laughs With You ». Cosmogramma se mue en succès et se retrouve dix-septième au classement de ventes d'albums indépendants aux États-Unis.
Infatigable novateur, Flying Lotus remet le couvert en 2012 pour Until the Quiet Comes, où figurent Thom Yorke et Erykah Badu. Ce quatrième album sorti en octobre 2012 offre un impressionnant mélange de jazz electro, de percussions africaines et influences psychédéliques. Until the Quiet Comes séduit les publics américain et anglais qui le propulsent à la trente-quatrième place de leurs classements respectifs. En octobre 2014, après une sortie rap sous le nouvel alias de Captain Murphy, Flying Lotus délivre le dernier volet d'un cycle de cinq albums avec You're Dead, conviant Herbie Hancock, Kendrick Lamar, Snoop Dogg, Angel Deradoorian et Niki Lanza à une somptueuse mise en scène sonore.
