Le Hadouk Trio tire son nom de deux instruments, le hajouj, basse des musiques gnawas marocaines, et le doudouk, hautbois arménien. Préalablement, Hadouk est un duo initié par deux polyinstrumentistes, en 1996 : Loy Ehrlich (hajouj, kora, sanza, gumbass et claviers), jazzman issu du jazz rock et des musiques du monde (Youssou N'Dour, Toure Kunda, Geoffrey Oryema), et Didier Malherbe (doudouk, flûtes, ocarina, khen et saxophone soprano), voguant entre rock (Jacques Higelin, Brigitte Fontaine) et jazz (Robert Wyatt, Pierre Bensusan, Alan Holdsworth).
Prémices
Le duo enregistre un premier album, Hadouk (1996), où se mêlent leurs expériences et inspirations respectives, entre improvisations jazz, musiques ethniques et contemporaines (« Vol de Nuit », « Loukoumotive », « Caspienne Blues »). En 1999, les deux musiciens rencontrent Steve Shehan (percussions, hang), maître du rythme apprécié de Brian Eno, Vangelis, John McLaughlin, Paul Simon et Herbie Hancock.
Trio fusionnel
Premier disque du Hadouk Trio, Shamanimal (1999) convainc la critique et séduit par la sérénité de sa musique aux vertus méditatives (« Hadouk Blues », « La Course des nuages »), aux mélodies élégantes (« Dragon de Lune »).
La belle aventure se poursuit avec le disque Now (2003) et ses thèmes ensorcelants (« Alma Celesta », « Barca Solaris ») qui n'oublient pas un swing plus jazzy (« Le petit cheval Mopse », « Grand Large »), se clôturant sur une « Echappée Belle » de la voix de Danyel Waro. Sélectionné par la radio FIP pour réaliser un enregistrement en direct, le Hadouk Trio sort le double album Live à FIP (2004) qui réunit quelques invités (Wasis Diop, Peter Herbert et Jean-Philippe Rykiel).
Réussite concrète et tangible
Faisant l'unanimité, le disque Utopies (2006) témoigne d'un trio parvenu à la maturité, livrant des compositions au groove enjôleur (« Suave corridor », « Brasero des soucis ») ou plus erratiques (« Gardien de la nuit »). Le trompettiste Jon Hassell se joint au trio sur les trois derniers titres.
Le souffle du concert
Capté en direct de la scène du Cabaret Sauvage, le double album Baldamore (2007) est marqué par la présence de la chanteuse mauritanienne Malouma Mint Meidah, du trompettiste Nicolas Genest et du percussionniste Bachar Khalifé. Le Hadouk Trio reçoit alors une Victoire du jazz dans la catégorie meilleur artiste ou formation de l'année 2007. C'est toujours en grande forme que le trio revient en 2010 avec l'album Air Hadouk et ses désirables pièces comme « Babbalanja » ou le thème de Thelonious Monk « Friday the 13th ».
En 2013, la formation subit quelques changements avec le départ de Steve Shehan, parti mener sa propre aventure avec l'album Hang With You, auquel collaborent Didier Malherbe et Ibrahim Maalouf. Le trio se transforme alors en Hadouk Quartet avec l'arrivée de son remplaçant Jean-Luc di Fraya (World Kora Trio) et l'adjonction du guitariste Eric Löhrer. L'album Hadoukly Yours qui en découle voit le jour en novembre 2013.
