Priscilla Maria Veronica White naît le 27 mai 1943 à Liverpool, en Angleterre. Destinée à un avenir d'employée de bureau, elle tente avec réussite une carrière dans la chanson. Profitant de son emploi de vestiaire du Cavern Club où ont débuté The Beatles, elle apparaît sur scène aux côtés des groupes locaux Rory Storm & the Hurricanes (avec Ringo Starr) et The Big Three. Le journaliste de la scène Merseybeat, Bill Harry, lui procure par erreur ce qui restera son nom de scène : Cilla Black.
Après avoir découvert dans le même club The Beatles, le manager Brian Epstein prend sous son aile la chanteuse et lui obtient un contrat avec la maison de disques EMI. Son premier simple « Love of the Loved », paru en 1963, porte la signature Lennon-McCartney et se classe à la 35ème place des charts britanniques. Les deux suivants seront les plus grands succès de Cilla Black qui décroche le sommet des ventes avec la reprise de « Anyone Who Had A Heart » créé par Dionne Warwick et l'adaptation d'une chanson italienne, « You're My World », en 1964. Le premier se révélera le disque les plus vendu par une chanteuse anglaise dans les années 1960.
Sous la houlette du producteur George Martin qui officie sur ses sept premiers albums de 1965 à 1973, Cilla Black multiplie les titres classés, principalement des ballades comme « You've Lost That Loving Feeling », « Alfie » ou « Don't Answer Me » (1966), et entretient l'image d'une fille de bonne famille, ce qui lui vaut de présenter son propre show télévisé à la BBC de 1968 à 1976. Tout en continuant d'enregistrer des albums de pop moderne ponctués de succès tels « Step Inside Love » (Lennon-McCartney), « I Couldn't Take My Eyes Off You » ou « Conversations », elle enchaîne les émissions populaires (Surprise Surprise, Blind Date) et interprète quelques rôles au cinéma (Work Is A Four Letter Word).
En 1993, l'album Through The Years comprenant des duos avec Dusty Springfield, Cliff Richard et Barry Manilow porte le même titre que son autobiographie et d'une émission qui lui est consacrée. Vingt ans plus tard, une autre émission spéciale, The One & Only Cilla Black, passe en revue les grands moments de sa carrière. En 2014, l'académie de la télévision britannique lui décerne un prix spécial pour ses cinquante ans d'activité. Le 1er août 2015, alors qu'elle séjourne dans sa résidence secondaire d'Estepona, près de Marbella en Espagne, la petite fiancée des Britanniques décède de cause naturelle à l'âge de 72 ans. En 2018, ses principaux succès font l'objet de versions symphoniques dans l'album Cilla (with The Royal Liverpool Philharmonic Orchestra).
