Benny Golson

Saxophoniste, arrangeur et compositeur, Benny Golson est connu pour avoir créé plusieurs standards de jazz. Né à Philadelphie le 25 janvier 1929, il prend des leçons de piano à neuf ans et change pour le saxophone à quatorze ans. Il côtoie plusieurs musiciens au lycée dont John Coltrane et accompagne le chanteur de rhythm'n'blues Bull Moose Jackson, puis le pianiste Tadd Dameron en 1953 et d'autres noms de la scène jazz comme Clifford Brown, Johnny Hodges et Lionel Hampton, pour lequel il arrange plusieurs partitions. Engagé dans l'orchestre de Dizzy Gillespie, il rejoint ensuite Art Blakey & the Jazz Messengers dont il devient le directeur musical et crée en 1959 The Jazztet avec le trompettiste Art Farmer. Le sextette enregistre plusieurs albums avec des partenaires différents jusqu'en 1962. Dans l'intervalle, le saxophoniste a créé son propre sextette pour l'album The Modern Touch (1958), puis Benny Golson & the Philadelphians. Il enregistre en parallèle une série d'albums en leader et se tourne vers l'arrangement et la composition pour d'autres musiciens, travaillant notamment pour la télévision avec les séries M*A*S*H, The Partridge Family, Ironside ou Mission: Impossible. De retour sous son nom à la fin des années 1970, il reforme The Jazztet en 1982 et collabore avec Curtis Fuller ou Cedar Walton et Pharoah Sanders. En 1989, il renoue avec Art Blakey au sein d'un grand orchestre de stars et reforme un quartette, puis un quintette comprenant Terence Blanchard l'année suivante. Une nouvelle série d'albums en leader suit dont un hommage à Clifford Brown (1998) et Terminal 1 (2004), après son apparition dans le film The Terminal de Steven Spielberg. Après New Time, New 'Tet en 2009, plusieurs années s'écoulent jusqu'à son dernier album studio Horizon Ahead (2016). Au sein de diverses formations, il a composé des standards majeurs comme « I Remember Clifford », « Killer Joe », « Blues March », « Stablemates », « Whisper Not », « Along Came Betty » et d'autres. Le 21 septembre 2024, Benny Golson décède à New York à l'âge de 95 ans.