Gene Kelly

L'un des acteurs, danseurs et chanteurs les plus connus de l'âge d'or du cinéma à Hollywood, Gene Kelly est associé au succès du morceau et du film Singin' in the Rain (1952). Né Eugene Curran Kelly à Pittsburgh en Pennsylvanie le 23 août 1912, il se passionne à l'adolescence pour la danse et le ballet. Il est professeur de danse dans sa ville natale lorsqu'il obtient ses premiers rôles dans deux comédies musicales montées à Broadway, Leave It to Me de Cole Porter et Pal Joey de Rodgers & Hart. Engagé par la compagnie MGM (Metro Goldwyn Mayer), Gene Kelly entame une collaboration fructueuse d'une quinzaine d'années avec le studio de cinéma, à commencer par le film For Me and My Gal (Pour moi et ma mie, 1942), où il a pour partenaire Judy Garland, qu'il retrouve notamment dans Du Barry Was a Lady (1943), Thousands Cheer (La Parade aux étoiles, 1943), où Kelly est promu chorégraphe, puis The Pirate (Le Pirate, 1948), Summer Stock (La Jolie fermière, 1950) et Les Girls (1957). Nommé aux Oscars pour Anchors Aweigh (Escale à Hollywood, 1945), le danseur et acteur co-réalise avec Stanley Donen On the Town (Un jour à New York, 1949) puis Singin' in the Rain (Chantons sous la pluie, 1952), qui lui apporte une notoriété mondiale. En 1951, un Oscar d'honneur récompense son apport à la comédie musicale et son rôle dans Un Américain à Paris (1951), réalisé par Vincente Minnelli d'après Gershwin. Le même réalisateur officie sur Brigadoon (1954), avec Cyd Charisse, aussi à l'affiche de It's Always Fair Weather (Beau fixe sur New York, 1955). S'il délaisse un temps la comédie musicale, c'est avec Jacques Demy que Kelly la retrouve dans Les Demoiselles de Rochefort (1967), avec Catherine Deneuve. Il réalise par la suite Hello, Dolly! (1969), avec Barbra Streisand, puis, vingt-huit ans après Ziegfeld Follies (1946), retrouve Fred Astaire dans That's Entertainment! (Il était une fois à Hollywood, 1974), suivi de That's Entertainment, Part II (1976), That's Dancing! (1985) et That's Entertainment, Part III (1994). Fait Chevalier de la Légion d'honneur en 1960, Gene Kelly a été reçu de nombreux honneurs : Kennedy Center Honors (1982), Life Achievement Award de l'Institut américain du film (1985) et la Médaille des Arts des mains de Bill Clinton (1994), ainsi qu'un César d'honneur en 1996. Victime d'un premier accident vasculaire cérébral en 1994, puis d'un second qui le laisse paralysé, Gene Kelly décède à son domicile de Beverly Hills le 2 février 1996, à l'âge de 83 ans.