Alban Berg Quartett

Le premier quatuor à cordes viennois en tant que tel, constitué en 1970, s'est révélé l'un des ensembles de musique de chambre les plus novateurs de son temps. Formé par quatre professeurs de l'Académie de musique de Vienne, le Quatuor Alban Berg reçoit jusqu'en juin 1971 l'enseignement à Cincinnati (États-Unis), de Walter Levin (Quatuor LaSalle) et donne son premier concert le 5 octobre de la même année dans la Mozartsaal du Konzerthaus de Vienne, après avoir reçu par la veuve du compositeur Alban Berg (1885-1935), Helen Berg, l'autorisation d'exploiter son nom. Composé de Günter Pichler (premier violon), Klaus Mäzl (second violon remplacé en 1978 par Gerhard Schulz), Hatto Beyerle (altiste remplacé en 1981 par Thomas Kakuska, puis par Isabel Charisius en 2005) et Valentin Erben (violoncelle), le quatuor influencé par l'École viennoise de Berg, Schönberg et Webern parcourt au fil de son activité tout le répertoire de musique de chambre, des XVIIIe et XIXe siècles (Haydn, Mozart, Beethoven, Dvořák, Janáček), jusqu'aux compositeurs contemporains Berg, Berio, Rihm, Schnittke, Haubenstock-Ramati, Schwertsik ou Wimberger, dont il crée des oeuvres sur disque. Les tournées annuelles de l'ensemble remportent un vif succès dans les plus grandes salles des capitales mondiales, tandis que nombre de ses enregistrements pour les labels Teldec (1973-1978), puis EMI, sont primés d'un Grand Prix du disque, Diapason d'or, Deutsche Schallplattenpreis ou Prix Edison. Trois ans après le décès d'un cancer de Thomas Kakuska, le Quatuor Alban Berg effectue une tournée d'adieux conclue au Teatro Colón de Buenos Aires, le 1er juillet 2008. Par la suite, les membres du quatuor se font pédagogues et prodiguent leurs conseils aux musiciens des Quatuors Amadeus, Artemis, Belcea, Casals, Fauré, Amaryllis, Amber, Arasello, Aron, Aviv et Schumann. En 2020, la sortie du coffret The Complete Recordings (62 CD, 8 DVD), élu Diapason d'or, vient rappeler l'importance du quatuor. Après les décès successifs de Thomas Kakuska en 2005 et de Klaus Mätzl en 2016, Hatto Beyerle, qui fut aussi membre de L'Ensemble (1982-1998), meurt le 16 octobre 2023 à l'âge de 90 ans.